山海经：龙真的存在吗？古人见到的烛龙到底是什么？
说到龙这个话题，其实对于中国人而言是十分神秘，而且又十分尊贵的。龙在古代象征着皇帝，象征着九五之尊，这些形象起源于古代对于龙的记载，其中最早的书记载便是《淮南子》、《山海经》等书籍。但是现在的人仍然对龙这种生物抱有不同程度的幻想，信则有不信这无，那龙是否真的存在过呢？
《山海经》中的大荒北经和海外北经对于龙的记载最早是烛龙，其中大荒北经说道：“西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其视乃明，不食不寝不息，风雨是谒。是烛九阴，是烛龙”。大致意思就是说：在这个方位中有一个神，长着人脸和蛇身子，而且还是红色的。他只要睁眼闭眼就能改变白天黑夜，还能掌握风雨的变化，名字叫做烛龙。
《海外北经》又说道：钟山之神，名曰烛阴，视为昼，瞑为夜，吹为冬，呼为夏，不饮，不食，不息，息为风。身长千里。……其为物，人面蛇身赤色，居钟山下。”这里则说得更为详细，说钟山有一个神，眼睛睁开闭上就是白天黑夜，呼吸变化就是四季变化，不吃东西，不喝东西，休息的时候就有风，身长可以达到千里。
总结来看其实可以归结为龙是一种很神秘，而且能力非常大的动物，掌握着天地的运行，时间的变化，并且身子很长，长着像人的头。早期的古人对龙的解释也很多，毕竟龙这种东西根本就没有真正让大家见过，只是听某些人提起，说见过龙出现。所以古人也认为龙可能是人们的想象，但是想象也需要一个原型，所以清朝有个人就说烛龙可能是太阳。
这也不无道理，龙能掌握四季变化，眼睛控制白天黑夜，呼吸控制风雨，这不正是太阳给大家的直观形象吗？有太阳风和日丽，没有阴雨密闭，再者风雨时常交加在一起。所以这也不失为一种说法。
但其实我们仔细看一下就可以知道，山海经中的烛龙其实只是描述四季变化的天象，或者说是四季变化中的星云变化。海外北经和大荒北经所显示的位置都在西北方向，所以烛龙就在西北方向，西北是一个什么方位？
共工怒触不周山，天倾西北，女娲补天西北，夸父逐日西北，后羿射日西北，说明当时古人观天象的地方都在西北。
西北是一个观测天象最直观的方位，因为在西北方向正好有角、亢、氐、房、心、尾、箕一系列星宿，这些星宿在四季变化之间，最直观的表现就是星位的移动，而这个几个星位的移动恰恰就是龙活动的迹象，其中大火星正是红色星，所以烛龙赤身也印证了这一点。
烛龙的形象就是古人对于龙形象描述的最初原型，所以龙是黄色，或者说龙是火红色，象征着雄壮和力量，古人认为看到了龙，其实只是四季变化时星云的变化。
山海经的神秘其实有时候可能是我们跟古人的理解思维不一样，比如让你形容一个没有见过的东西，你一定会用自己熟悉的东西形容，比如这东西有多少个头，多少个脚。古代人不会用现代人理解的思维来描述未知的东西，所以思维不同，理解起来也很困难。
其实山海经中的飞鼠，在我们的认知里飞鼠怎么出现，老鼠不会飞。还有飞鱼，鱼会飞也是十分神奇的，但是目前也找到了原型。所以我们有时候不必把某些东西神话。反而会阻碍寻找答案的过程。