《山海经》异兽不再存在应该有很多原因。真正对应起来应该是有些踪迹难寻，有些则不算很难寻找。
《山海经》读起来不但有山川海陆地理书、风物记录书、志怪故事书的感觉，更有药物医学书的感觉。异兽只是其中一项内容。除了有异兽，还有异木、异草、异矿、异人、异山、异水等等多种记录。我想，异兽的不存在，与这些“异”的踪迹难寻，原因是一样的。
原因归结起来，应该可分为五类：一是异兽真存在过，后来灭绝了。像恐龙那样。现在濒危动物非常多。以前的动物种类应该确实比现在多；
二是异兽是口语相传之中中间环节有人口头语言描述出现不准确，记录下来出现误导，与原形发生了走形；三是异兽记录没变形，但是文字在传抄中出现笔误，后人无法对应准确的原字记录的原形；四是可能还有，但确实难得一见，如华南虎。
现在流传《山海经》应该是因为以前在竹简流传时代，有错简存在，方位与今天的地名对应起来，显得很混乱。我是南方人，结合南方广东广西的两广来举些例子谈《山海经》更方便一些。
《山海经》的《南山经》有记录“……泿水出焉，而南流注于海。其中有虎蛟，其状鱼身而蛇尾，其音如鸳鸯，食者不肿，可以已痔。”泿水大约就是现在的广西洛清江及柳江、黔江、西江一带。我觉得这里记载的可能是指娃娃鱼。但如果要较真，叫我要在广西找出虎蛟来，那当然就是只能回答不存在了。
《山海经》《海内南经》“桂林八树在番禺东……兕在舜葬东，湘水南，其状如牛，苍黑，一角。”这里指明是广西、湖南、广东一带。现在，兕这种动物确实在南方这些地方野外踪迹无寻，但我们看到非洲的纪录片，知道确实是有的。
《山海经》很多原本的纪录应是可信的。在考古的学术界，它的纪录常被用来与其它可信历史遗留来互证。