《山海经》对中国神话发展贡献巨大，此书不仅塑造了“四海八荒”的玄幻世界观，还描述了大量上古异兽。根据专家研究，这些离奇的上古异兽，一些是拼凑而成的氏族图腾，一些是稀有的变异物种，还有一些是已经灭绝的史前动物。例如，《山海经》记载的上古异兽“驳”，外形很像马科动物“沙犷”。“沙犷”本是一种史前动物，万年前已灭绝，为何会出现在《山海经》呢？有民间传说认为，这种史前动物，上古时期曾广泛存在于河南和湖北地区，神农架至今还有。
《山海经》异兽“驳”我们先来看《山海经》是如何描述异兽“驳”的。《西山经》记载，在西方的中曲山上，存在大量黄金、白玉和雄黄。山里生活着一种异兽，名字叫“驳”。它身躯庞大，长得像马，却有老虎一样的爪子，以及一条又粗又黑的尾巴。异兽“驳”性情凶猛，以豺狼虎豹为食。它出现的地方，永远不会发生战争。
可以看到，《山海经》记载的上古异兽“驳”，具有三个明显的特征：一是体型和马差不多，头部像马，尾巴却不像。二是没有马蹄，爪子像老虎一样锋利。三是属于猛兽，捕猎能力强，豺狼虎豹都不是它的对手。
史前动物由此可见，《山海经》记载的上古异兽“驳”，并不是马科动物，而是食肉的猫科动物。外形像马的猫科动物，地球上存在吗？一些专家学者提出：万年前灭绝的史前动物“沙犷”，满足以上全部特征。
众所周知，马科动物的远祖是始祖马。大约在万年前，马科动物里出现了一种史前动物——“爪蹄兽”。“爪蹄兽”是马和貘的近亲，像是马、貘和猩猩拼凑出来的动物，而“沙犷”就是典型的“爪蹄兽”。从18世纪末开始，“沙犷”的化石在美洲、印度和中国南部陆续被发现。
民间传说的“驴头狼”距今约万年前，“沙犷”的身影从地球上销声匿迹。大多数专家学者认为，这种史前动物因不能适应自然环境，已经灭绝了。然而，在古籍《山海经》和《左传》中，乃至河南和湖北的民间传说中，“沙犷”仍时不时地出现在人们的视野。
上世纪六十年代，在河南省和安徽省交界的大别山区，民间广泛流传着“驴面狼”的传说。据说，“驴面狼”也叫“马面虫”或“驴头狼”，是一种身材高大、神出鬼没的野兽。它的头部长得像毛驴，爪子像老虎，身躯像巨狼。“驴面狼”时常偷吃村民饲养的家畜，有时也攻击村民。老一辈时常讲述“驴面狼”的故事，来吓唬夜里啼哭的小孩，似乎这种动物很常见。
驴面狼上世纪七十年代开始，湖北神农架地区，接连出现了数次未知动物目击事件。这种动物就是“驴头狼”，与河南和湖北民间传说中的“驴面狼”极为相似。根据新闻报道，年，湖北当阳机场的守卫，曾经击杀过一只巨狼，这只狼的头部很像毛驴。年，田家山的40多位村民，合力捕杀过一只“驴头狼”，可惜未能留下标本。
年，神农架地区的十几位村民，亲眼看到过一只灰白色的“驴头狼”。根据统计，迄今为止，神农架地区已有数十次“驴头狼”的目击记录。难道《山海经》记载的上古异兽“驳”，或者万年前的史前动物“沙犷”，神农架至今还有？
《山海经》上古异兽可惜的是，从年至今，科研单位和高校的专家学者，组织过数次神农架动物考察活动。期间并没有看到《山海经》记载的上古异兽，也没有采集到民间传说中“驴面狼”的标本。大多数专家认为，“驴面狼”与大熊猫不同，神农架地区虽然拥有特殊的地理和生态环境，但是存在史前动物的可能性微乎其微。难道“驴面狼”与《山海经》记载的其它异兽一样，只是远古先民的想象，或是民间传说的杜撰吗？