第二次世界大战结束后，美国东部的地区就开始流传一个诡异的传说：在马里兰州一带的山区，出现一种异常可怕的生物。它们虽然长着羊头和羊腿，却有着人类的躯体和灵巧的双手。更令人感到诡异的是，那些生物如同人类一样，可以直立行走，它们在山野间灵活地穿梭，速度极快，不等人类的猎枪瞄准它们，它们就已经逃之夭夭。有人放出猎犬去追赶它们，善于追逐猎物的猎犬却根本无法追上，就算追上了，也会遭到它们的毒手。鉴于它们那半人半羊的外形，人们称呼它们为“山羊人”(Goatman)。
迄今为止，数以万计的美国人声称自己亲眼见过山羊人，有人还坚称自己跟山羊人近距离接触过，还说它们并不像都市传说的那样会如同野狼一样将人类撕扯成碎片，而是很温顺的一种生物，只是它们不愿意跟人类接触，惧怕人类伤害它们，因此它们见到人类会立即躲藏起来。
有专门研究超自然现象的组织声称山羊人在美国的数量很多，大约有3千多只，它们主要集中在马里兰州一带，在阿拉巴马州，加利福尼亚州，印第安纳州，肯塔基州，密歇根州，得克萨斯州，甚至远至加拿大和澳洲等地也出现过它们的身影。
它们躲藏在深山老林之中，永不踏足大城市，它们不喜与人类以及其他族群为伍，大多数见过山羊人的人都认为它们兽性难驯，茹毛饮血，经常袭击人类饲养的家畜，有些失踪人口案件就是它们所为。
有个得克萨斯州的警长对外宣称自己曾经目睹过一宗儿童遇劫案，那是个七岁的男童，在傍晚抄小路回家时，突然从路边的灌木丛中跑出一个身材魁梧高大的怪东西将男童掳走，而那个怪东西就是传说中的山羊人。他听到那名幼童的呼救声后，驱车追赶的同时，用左轮手枪对着那个身形高大的怪东西开了两枪，其中一枪打中那个怪东西的腰部。中枪后，那个怪东西丢下男童逃之夭夭，他本想继续追赶，但为了保护那名男童，他放弃了追赶。转天，他带人进行搜寻，除了找到一些血迹之外，什么收获都没有。令他感到遗憾的是，那名男童虽然得救，却失去了一只手臂和左腿。
对于山羊人究竟是什么物种，一些人认为是超自然生物；有人认为它们是希腊神话中提特洛奥伊的族群后代；也有人认为它们并非生活在地球上的物种，而是来自地外文明，地球只不过是它们的临时栖身地，它们就像传说中的“小灰人”、“蜥蜴人”、“飞蛾人”一样，都属于地外文明中的邪恶族群。
尽管说法各异，但在科技如此发达的今天，仍没有人可以捕获到一只真正的山羊人，甚至连它们的尸体都没有人找到过。以至于很多人根本不相信它们的存在，认为山羊人的传说纯属杜撰，绝对是无稽之谈。
若问笔者信不信，说实话，笔者也是似信非信，并不全信，但也不是完全不信，翻阅清代大才子纪晓岚所撰的文言集《阅微草堂笔记》，在纪大才子的笔下，就曾记录过许多稀奇古怪的生物，例如身高不过三尺的“红柳娃”，有着牛头人身，并且能口吐人言的“牛人”，身上长有鳞片的“鲛人”，其中还真就包括一种似羊非羊，似人非人的生物，他也叫不出名字。他自称在伊犁见过这种生物，当地人声称它们生活在贫瘠的山野之中，时而出没捕捉猎物，也懂得采摘野果，有牧民抓到它们后，烤着炖着吃，味道跟羊肉没什么太大区别，只是腥味很重，若不加很重的佐料，根本无法掩盖腥味。
若读《山海经》，几乎所有物种都是稀奇古怪、令人吃惊的，但这些物种是否真实存在，或是根本就没有存在过，根本没人说得清？倘若又要问笔者的观点，笔者只能说对于《山海经》中记载的物种，也只能是信则有，不信则无。从科学的角度换位思考，或许一些物种真实存在过，只不过已经灭绝了，又或者根本就不是地球上的生物，而是存在于地外文明中。