马倡议《古本山海经图说》读书笔记：山海经古图壁画说
山海经古图壁画说
曾昭燏、蒋宝庚、黎忠义合著《沂南（音亦，沂南县现属山东临沂市）古画像石墓发掘报告》一书中说：
沂南画像石中有神话人物、奇禽异兽的计有三十一幅……记录神话人物禽兽的书，以《山海经》最为完备。此经原亦有图……我们推测《山海经》原图，有一部分亦为大幅画或雕刻，有类于今日所见画像石，故经文常云：某某国在某某国东，某某国在某某国北，某人方作某事，似专为记述图画而成文者。
历史学家吕子方在《读山海经杂记》中明确指出，楚国先王庙壁画上的故事主要是《大荒经》，屈原是看了这些壁画才写出《天问》来的：
屈原宗庙里壁画故事的脚本就是《山海经》，而且主要是《大荒经》。这不仅因为《天问》的内容许多取材于《山海经》，更重要的是，他看了描绘《山海经》的壁画故事才写出了这篇著名的作品。
历史学家蒙文通认为《山海经》的部分故事是巴蜀作品，山海经图也和巴蜀所传壁画有关：
《山海经》古当有图……《山海经》的这个图，其起源应当是很古的……《天问》之书既是据壁画而作，则《山海经》之图与经其情况当亦如是。且《天问》所述古事十分之九都见于《大荒经》中，可能楚人祠庙壁画就似乎这部分《山海经》图。至于《天问》与《大荒经》的出入之处，这应当是楚人所传壁画与巴蜀所传壁画的差异。《后汉书·笮都夷传》说：‘郡尉府舍，皆有雕饰，画山林海神，奇禽异兽。’《山海经》部分为巴蜀之书，此笮都图画可能即《山海经》图之传于汉代的巴蜀者。《华阳国志》说：‘诸葛亮乃为夷作图谱，先画天地、日月……’也可能部分是沿袭山海经图而来。《天问》是始于天地、日月，笮都图画也是始于天地、日月，应当不是偶然的……但是，《山海经》的这部古图，却早已散失，现在流传的图，是后人所画。
在山野石壁、祖庙神祠上作壁画是中国的古老传统，早在先秦时代已经蔚然成风。刘师培在《古今画学变迁论》一文中说：
古人象物以作图，后者按图以列说。图画二字为互训之词。盖古代神祠、首崇画壁……神祠所绘，必有名物可言，与师心写意者不同。
近百年来，楚辞专家就《天问》与楚地宗庙壁画的关系进行的研究，又深入到了对《山海经》图的研究，是因为《天问》与《山海经》几乎是同时代的作品。了解楚人宗庙神祠的壁画形成，对了解山海经图与古老壁画的关系，是推演山海经图形成的一条重要路径。