九头蛇，又叫相柳、相繇（yáo）、相仰。
《山海经·海外北经》：“蛇身九头，食人无数，所到之处，尽成泽国”。九头蛇，吃人无数，所到之处，都变成沼泽。
《山海经·大荒北经》：“共工臣名曰相繇，九首蛇身，自环，食于九土。其所歍所尼，即为源泽，不辛乃苦，百兽莫能处。禹湮洪水，杀相繇，其血腥臭，不可生谷。其地多水，不可居也。禹湮之，三仞三沮，乃以为池，群帝因是以为台，在昆仑之北。”相繇是共工的大臣，九头蛇身，身体缠绕成环状，巨大到同时在九座山上觅食。它所经过和碾压过的地方，都会变成水泽，味道苦涩，百兽再也无法居住。大禹治水之时杀了相繇，但是它的血液浸染土地，腥臭不散，五谷不生。相繇血液流经的土地下陷成水泽，大禹三填三陷，无奈索性筑成池，诸帝筑台于此，位于昆仑之北。
《山海经·海外北经》：“共工之臣曰相柳氏，九首，以食于九山。相柳之所抵，厥为泽溪。禹杀相柳，其血腥，不可以树五谷种。禹厥之，三仞三沮，乃以为众帝之台。在昆仑之北，柔利之东。相柳者，九首人面，蛇身而青。不敢北射，畏共工之台。台在其东。台四方，隅有一蛇，虎色，首冲南方。”诸帝台在昆仑之北、柔利之东。相柳，九头人脸，青蛇之身。它不敢往北造次，因为敬畏共工台。共工台在诸帝台东边，四方台每角都有一蛇，蛇身虎斑，头冲南方。
传说当年水神共工受天帝命惩罚人间，发了大洪水。帝舜派鲧治水失败后，鲧之子禹吸取父亲的经验教训，带领众神治水，应龙引水，伯益焚山，玄龟背负息壤，治水颇见成效。共工再发神力，一大波洪水袭来，一直淹到了最东边的空桑，又派相柳去阻挠捣乱，相柳所过之处，堤坝尽毁，遍地沼泽。于是大禹集中精力，先杀了相柳。结果相柳死后，血液流经之地腥臭无比，再也无法种植五谷。大禹“三仞三沮”，无数次填挖，都会再次陷落。后来大禹把血腥之土堆积起来，给众帝们修造了帝台，名为诸帝台，也叫五帝台，位于昆仑之北。
不过事情的真相，应该还是原始部落的权力之争。相柳在共工死后，以蛇为图腾，带领着九大氏族的首领，分别占据着九座山繁衍生息。在大禹治水时，多次在炎黄部落的饮用水源地下毒，使水质腥臭，污染了水源和土地，导致五谷不生、百兽不居。后来黄帝打败并杀死相柳等九大氏族首领，用土填埋了这些水源地，筑起高台。高台上雕刻的蛇图腾，头都冲南，其实是朝向他们的故乡。