相比于浩渺的宇宙，人类实在太渺小，人类的认知也是十分有限的，对于大自然的认知也是非常有限，尤其是在远古时代，更是太阳东升西落都被当成是非常奇异的现象，因为有阳光才有万物，所以古人对太阳是非常崇拜的，比如《山海经》当中的扶桑神树、夸父逐日都是很好的例证，除了这些，人们还从日常生活中衍化出了图腾，比如龙就是其中一种，据说当时伏羲在黄河一带看到了一只龙首马身的异兽，因此将龙作为部落的标记，另一种说法是皇帝打败了其他部落实现一统，将每个部落图腾的一部分取下重新组合一起，这就成了我们现在的龙。
《山海经》对龙的记载是最多的，《山海经·大荒北经》中有云：西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘。其瞑乃晦，其视乃明……是烛九阴，是谓烛龙。
《山海经·大荒北经》载有：夸父不量力，欲追日景，逮之于禺谷……将走大泽，未至，死于此。应龙已杀蚩尤，又杀夸父，乃去南方处之，故南方多雨。
龙的所有种类里面，烛龙和应龙都属于上古神龙，山海经记载，烛龙睁开眼睛就是白昼，要是闭上眼睛就是黑夜，一呼一吸就是夏冬。而应龙拥有毁灭世界的神力，顷刻间就能人天地万物归结为虚无，飞天的时候能够轻易搅动天地四极。相传大禹治水，遇到了无支祁（水怪），诸神不敌，只有应龙轻松将它击败，应龙以尾画地开长江，助大禹治理洪水，应龙画地也开了龙门，让水族、蛇、虺有了进化成龙的机遇。
另外《山海经·大荒西经》记载：风道北来，天乃大水泉，蛇乃化为鱼。这就是最早的关于鱼化龙的说法，所以几千年来，民间一直流传着“鲤鱼跃龙门”的传说，而《西游记》里面的白龙马提过，猪八戒向白龙马讨要“马尿”时，白龙马说：我若过水撒尿，水中游鱼食了成龙。虽说小白龙比不上应龙和烛龙这样的上古神物，但是血统非常纯正，而这些鱼化龙仅仅是因为喝了龙尿，可见这些鱼化龙的地位是比较低下的，这种龙在民间也是龙头鱼身，和蛇化龙是不一样的额，算不得真龙。
根据《述异记》记载：虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙。这里的虺就是一种蛇类，它要化为龙，必须要经历年的修炼渡劫才能成为蛟龙，而蛟龙要真正化为龙必须要修炼千年之久，而要成为应龙，必须还要继续苦修五百年才能成为蛟龙，之后再经历千年苦修才能成为应龙。所以说蛇化龙和鱼化龙的难度还是相差很大，蛇需要付出更大的努力才能成真龙，但是这样的过程太过艰辛，能够成为应龙的蛇类非常少。但是龙这种生物是否真的存在，这需要进一步考证。
我们知道中国的十二生肖里面有十二种动物，其中是一种都是生活中常见的，但是唯独龙没有人见过，或许龙也是真的存在，只是几千年的岁月洪流中灭绝了，《山海经》虽说是比较志怪的一本书，但是很多专家认为这是一部有价值的地理著作，这也是有道理的，或许未来的某一天能够找出龙是否存在的真相吧。