众所周知《山海经》堪称中国历史第一奇书。书中记载的人物、动物光怪陆离，闻所未闻，书中的秘密至今还有很多没有被揭开。
《山海经》里记载关于夸父逐日的故事只有寥寥几笔—“夸父与日逐走，入日。渴，欲得饮，饮于河、渭；河、渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。”
其实翻译过来意思非常简单，即夸父追太阳追到口渴了，想要喝水但是喝光了河、渭两条河都还不解渴，然后又北上跑到大泽湖去喝水，结果还没走到大泽湖就渴死了，死后他手里的拐杖就变成了一片桃林。
这个故事倒是不难理解，但细品之后，这里面好像有些不对劲的地方。夸父什么胃口啊，喝水能把两条河都喝光？为何仅仅一根拐杖能化成一片桃林？显然，普通人干不出这种事。当然，还有一个更重要的问题，夸父逐日是为了什么？
要想解答这些问题，那就必须从夸父的身世入手了。据《大荒东经》里的描述，夸父其实是水神共工的孙子，他还有一个大家都知道的兄弟叫蚩尤。最重要的是，夸父并不是指一个人，而是一个庞大的族群，相传在北方大荒中有一座大山，夸父族便居住于此，因为他们是神的子嗣，个个都身材高大，天生神力，简单说就是一群巨人。
要是巨人的话，就不难理解夸父为何能喝光河渭了。而夸父又为何要追日呢？按照史学家的说法，一共有3个版本，一说夸父逐日是为了给族人带去光和热以及永生，他想要将太阳摘下来化为己用，结果不知永远也追不上太阳，最后活活累死。
另外一个说法是当年夸父曾帮助自己的兄弟蚩尤对抗黄帝，结果大败后被赶到北方大荒中。后来，北方大荒经历了严重的旱灾，直接将大地炙烤龟裂。夸父本意去寻找水源拯救族人，但奈何河流全都被晒干了。夸父便以为这是黄帝对他穷追不舍，特意派出金乌在惩罚自己，于是满腔怒火的他追逐太阳，想要将太阳摘下来。
按照这个版本，夸父逐日其实是个寻找水源的故事。关于这一点，历史学家也曾做出过考证，发现年前华夏大地上确实发生过一场特大旱灾。而《山海经》里的“河渭不足”，或许只是夸父族人四处迁徙寻找水源的悲惨写照。
而所谓的河、渭其是是指黄河和渭水，至于大泽，历史学家推测或许是如今雁门山北部的地区。遗憾的是，夸父一族似乎并没有等来最后的栖息地，在寻找水源的路上全员渴死灭绝，这在一定程度上也解释了如今夸父这种巨人族已经消失不见的原因。
还有一种说法更加玄妙，史学家在深入研究《山海经》后，发现夸父逐日的故事或许跟那些传说中的动物一样，只是当时人们认知不够的夸张。夸父或许追得根本就不是太阳，而是一颗陨石。他也不是渴死的，而是被陨石巨大的热浪烫死的。
对于这种看起来荒诞的说法，其实也不是没有道理。要知道，《山海经》里还描述过“触龙”这种生物，称其是神，赤色，身长千里，长在山间。其实，后来史学家证实，所谓的“触龙”只是极光而已。对于自然规模尚还没有摸清的古人而言，将陨石当成太阳也不足为奇。
那么，为何说夸父逐日是真实的故事，而并非神话呢？除了这些不同版本的追日解读外，巨人族这个东西在东西方文明里都曾出现过。不止我国的夸父是巨人族，在北欧神话里也有巨人族。一切无不证明《山海经》或许并非神话，而是纪实文学作品。
《山海经》是中国先秦重要古籍，也是一部富于神话传说的最古老的奇书。该书作者不详，现代学者均认为显然并非成书于一时，也不是一个作者写的。山海经内容主要是民间传说中的地理知识，包括山川、道里、民族、物产、药物、祭祀、巫医等。保存了包括夸父逐日、女娲补天、精卫填海、大禹治水等相关内容在内的不少脍炙人口的远古神话传说和寓言故事。《山海经》具有非凡的文献价值，对中国古代历史、地理、文化、中外交通、民俗、神话等的研究，均有参考。其中的矿物记录，更是世界上最早的有关文献。
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