《山海经》是从战国时期到汉代初年经多人编写而成的一部古书，是一部集古代多类学科于一体的旷世奇书，文字简洁，内容丰富，结构严谨。全书共分18卷，分《山经》5篇，《海经》13篇，《海外经》4篇，《海内经》5篇，《大荒经》4篇。
《山海经》是中国古代神话的源头，书中记载了上古神话多个，例如：精卫填海、夸父追日、女娲补天、后羿射日、黄帝战蚩尤、共工怒触不周山、鲧偷息壤治水成功、天帝追回息壤杀死鲧以及大禹治水等故事。这些神话故事是浪漫主义文学的萌芽，对后世文学艺术影响深远。
《山海经》还是一部讲解古代自然地理的书，书中记载了多个邦国、座山峦、条水道以及邦国的地理、风土人情等。书中所录的邦国有：双头国、三首国、女子国、丈夫国、大人国、小人国等等，真是让人赏心悦目，产生无限暇想，增长许多知识。
《山海经》整部书从东、南、西、北四个方面介绍了中华大地的山川宝藏，特别是一些异鸟怪兽、奇花异石，让人闻所未闻，见所未见，再加上质朴的没有任何修饰的文字，给人一种走进了洪荒、走进了原始时代的神密而又敬畏的感觉。
综上所述，《山海经》内容博大精深，无所不容。其中除了保存了大量神话资料外，还涉及到学术领域的各个方面，诸如宗教、哲学、历史、民族、天文、地理、动物、植物、医药等多学科；它的风貌也非常独特，它的突出特点就是“怪”，书中记载的都是古代的怪人、怪事和怪物，可以说古怪离奇之至。
《山海经》精彩选段
竖亥步测
[原文]
帝命竖亥①步，自东极至于西极，五亿十万九千八百步。竖亥右手把算②，左手指青丘北。一曰禹令竖亥。
[注释]
①竖亥：传说中一个走得很快的神人。②算：古代人计数用的筹码。
[译文]
天帝命令竖亥用脚步测量大地，从最东端走到最西端，是五亿十万九千八百步。竖亥右手拿着算筹，左手指着青丘国的北面。有人认为是大禹命令竖亥测量大地的。
[品评]
用脚步测量中华大地东西的距离，这是多么不可思议的壮举！
羲和生十日
[原文]
在南海之外，甘水之间，有羲和之国，有女子名曰羲和，方日浴于甘渊。羲和者，帝俊之妻，生十日。
[译文]
在东海之外，甘水之间，有个羲和国。这里有个叫羲和的女子，正在甘渊中给太阳洗澡。羲和这个女子，是帝俊的妻子，她生了十个太阳。
[品评]
一位女子，生下十个太阳，并经常给它洗澡，这是多么夸张、多么奇丽的想像！
常羲浴月
[原文]
有女子方浴月，帝俊妻常羲，生月十有二，此始浴之。
[译文]
有个女子正在给月亮洗澡，她是帝俊的妻子名叫常羲，生了十二个月亮，这才开始给月亮洗澡。
[品评]
既然一个女子能生十个太阳，那么另一女子再生十二个月亮又有何妨！