《山海经》记载的地理范围到底有多大？这是数千年来许多人都想弄明白的问题。由于《山海经》记载的山、水、列国等，绝大部分现在都难以考证，导致人们对《山海经》记载的地理范围有了各种不同的认知，甚至有些人认为其不可考证而认为是古人瞎编杜撰的作品，更有甚者干脆将其列为小说或神话。
其实，从古至今也一直有人深信《山海经》就是一部远古地理著作，所以想方设法破解《山海经》所记载的山水的地理位置，并据此描绘出《山海经》所记载的地理范围。但是由于对各山各水地理位置认知的不同，所描绘出来的地理范围也大相径庭。他们之间相互否定，都认为自己是正确的，这更增加了非专业研究人员对《山海经》的神秘感，更认为《山海经》是一部虚构的作品。
目前，比较具有影响力且有代表性的几种观点，主要有中国说、河洛说、山东说、四川说、云南说、亚洲说、非洲说和世界说，我将其称为《山海经》地理范围“八大学说”。但这“八大学说”都存在着严重的局限和不足，都与《山海经》所记载的内容严重不符，甚至还自相矛盾。下面我们进行简略分析。
关于《山海经》地理范围的“八大观点”，笔者将其分为三大类：第一类可称其为“一叶障目类”，这一类学说比较狭隘，将古人想象得太过原始愚昧，认为《山海经》所记述的地理范围仅限于某一个小小的区域，主要包括河洛说、山东说、四川说和云南说。第二类可称其为“异想天开类”，这一类学说与“一叶障目类”完全相反，将古人想象得过于超神，认为《山海经》记述的是远古时期整个世界的地理，以至于让人感觉有些异想天开，主要包括非洲说和世界说。第三类可称其为“客观现实类”，这一类学说比较客观，能正确认知原著的记载，相对比较贴近原著，具有较高的可信度，主要包括中国说和亚洲说。
我们先说“一叶障目类”学说，这一类主要包括“河洛说”、“山东说”、“四川说”和“云南说”。其中“河洛说”主要认为远古时期人类生产力低下、交通工具落后，不可能到达太远的地区，从而认为《山海经》记录的内容仅限于河洛及周边地区；当然这也是其他同类学说所谓的“理论”依据之一。其他诸如“山东说”、“四川说”和“云南说”的主张者多为某省人士，他们考证后认为当地的地理符合《山海经》所记载的某些特征，所以认定《山海经》的地理范围仅限于他们所在是省区。下面我们以“山东说”举例说明。
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