自古以来，号称中华第一奇书的，惟有《山海经》。
第一奇书，自然也集各种争议于一身，有人称之为来自先秦以前的“原始记录”，也有人说《#山海经#》“恢怪不经”或者“荒诞不经”。为什么对同一本书，会出现如此截然相反的认知？
因为，很多人自始至终，都没有找到正确打开《山海经》的方式。
实际上，所谓《山海经》，其真身应该是《山海图经》。
《山海经》并非简单的经，它最初版本是《山海图经》，一部以图画为主的百科全书。
《山海图经》全书共计18卷，用图文并茂的形式，记述古代地理、动物、植物、神话、巫术、宗教等，也包括古史、民俗、民族等方面的内容。
除此之外，还有多位历史人物，以及他们的世系或活动，比如我们熟知的夸父、女娲、大禹、羿等等。
用现在惯用话术来表示，可以将《山海图经》，理解为远古流传下来的“绘本”。
然而，在历史演进中，这《山海图经》中的“图”，逐渐遗散，作为配图用的说明性文字，流传下来不到30字，形成了如今的《山海经》。
历史上钻研《山海图经》的人，大有人在，我们有幸从他们留下的只言片语中，感受一下“山海图”的神奇之处。
西汉武帝时期，司马迁撰写《史记》，广搜天下史料，当他遇到《山海图经》时，无比感叹其“放哉”——这简直太酷了，颠覆想象啊！随后司马迁又感叹其“所有怪物，余不敢言之也。”
随后刘向、刘歆两父子，整理出《山海图经》献给汉文帝刘恒。
刘歆献书时，还特意向皇帝说明，这书里记载的东西，都是从唐尧虞舜时代传下来的，“皆圣贤之遗事，古文之著明者也”、“其事质明有信”。从此，记载了上古地理、历史的《山海图经》，列入汉文帝必读书目。
到了晋代，传说中风水学的鼻祖郭璞，综合《山海图经》中的图画信息，给其中文字做注释，留下“图亦作牛形”、“亦在畏兽画中”等记录。
郭璞之后，晋代大诗人陶渊明也十分爱看《山海图经》，他写了十三首诗，作为读书笔记。其中一首写到：
泛览周王传，流观山海图。
俯仰宇宙间，不乐复何如。
从“流观山海、俯仰宇宙”，能感受到五柳先生，在蕴藏丰富远古信息的图画中，仿佛穿越了时间和空间，窥破宇宙间玄奥。
无论是《山海经》还是《山海图经》，其中瑰丽神话和“超自然元素”，流传千百年依旧让人着迷。
六朝四大家之一，与顾恺之、陆探微、吴道子并称为画家四祖的张僧繇，还画过十卷本的“山海图”，可谓奇形异貌、殊方夷夏。
到了煌煌大明朝，徐霞客醉心于古今史籍及方志，为了印证《山海图经》里的记述，立下了雄心壮志，走遍天下，亲自考察山川大河。
那么，问题来了，既然到了明朝，还有《山海图经》留存，为什么只过了四、五百年后，就全部遗散了？
打断《山海图经》流传延续的，除了爱新觉罗大清，还能有谁？！
满清入关后，皇帝位置传到爱新觉罗·弘历手里，这位乾隆皇帝大手一挥，决定编修《四库全书》，召集四千多名文人参与，历时20多年，对中华文明流传下来的古籍，进行毫不手软地大清洗。
说个很简单的事实，《四库全书》成书后，收录全文图书只有种，而在编修过程中，明令禁焚的书籍就有多种，几乎与“四库”收入的总数相当。这还仅仅是遭到焚毁的典籍，至于删削、篡改和错讹的，更加不计其数，正所谓“清人篡修《四库全书》而古书亡”。
《山海图经》就不幸遭到毒手，因被评定为“侈谈鬼怪，百无一真”，而遭到大量删减。以至于如今《山海经》有字无图，我们还得从日韩这些亚文明里，寻找其踪迹。
下面这张图，就是由古朝鲜流传下来的《山海经·天下图》。
从《天下图》里就能看出来，千百年前，我们先人就已经认识到“地球是圆的”。
文脉，有自己的倔强，流传五千年而不断绝，可是这文脉依旧如烛火，经过挫折后，不过两百年的时间，就变得渺渺茫茫。
不过话说回来，就算《山海图经》中的图已经遗散，仅凭留存下的文字中，记录的40个邦国、座山、条水道，以及这些邦国、山、水的地理关系、风土民俗和重要物产，这些依旧是世界文化当之无愧的瑰宝。