《山海经》的列姑谢蓬莱山在海中为日月升起的地方
《山海经》记载的东部到什么地方？《大荒东经》记载：“大荒之中……日月所出，……处东极”（14.18），太阳、月亮升起的地方，是东方的极致了。《山海经》还有很多记载日、月所出的位置，“东海之外，大荒之中，有山名曰大言，日月所出”（14.3），也就是说古人所认识的东海是日月所出的地方，为最东部。这里的“东海”是泛指东边的大海（参见《山海经探（16）：洪荒时期山海经所能到达的“极”地初探》）。
这个日月所出的地方又叫“扶桑”看为日本之所在，《山海经》有明确记载：“汤谷上有扶桑，十日所浴”（9.11），“朝鲜在列阳东，海北山南，列阳属燕”（12.24），“盖国在锯燕南，倭北，倭属燕”（12.23）等等。“燕”是华夏北部方国，列阳、盖国已不可考，其“朝鲜”即今朝鲜半岛，“倭”为古代日本的称谓。远古时期，今朝鲜半岛、日本列岛等都为古燕的远方属国。说明洪荒时代的日本列岛、朝鲜半岛，不但与华夏大陆有着交通过往，还有着属从的关系。
蓬莱日本列岛在上古时代本自还有其他很多称谓，如“射姑国在海中，属列姑射”（12.26），“列姑射在海河州中”（12.25），就是“射姑国”是海上的国家，可能有多个系列小国，所以又统称为“列姑射”，这个一系列的“列姑射”具体位置在黄河入海后与大海相交汇的地方。这就是对日本列岛所呈现状态的描述了。就在“东海之外，大荒之中，有山名曰大言，日月所出”（14.3）的一片地方，“有小人国，名靖人”（14.5），就是个子不高，比较矮小的样子了。《山海经》郝懿行笺疏：“《说文》云：‘靖，细貌。’盖细小之义，故小人名靖人也。”袁珂校注：“靖人、僬侥、周饶、侏儒，并一声之转。”“靖人”在古代小说中还有“挣人”的意思，就是个头矮小还争执好斗，不知此说是否得当。
由于地域特点的关系，“扶桑”与“倭”是远古华夏中原对边远方国的特称。如前所述，“扶桑”是海上日出的景象，而“倭”之称谓则可能与当时列岛土著的身材性格相关。
大约《海内北经》和《东次三经》是记载东往朝鲜半岛和日本列岛探索比较集中的部分。其中《东次三经》所记载的一系列山脉都是朝鲜半岛和日本列岛的诸山，或者以为如“岐山”为今日本的九州岛、“胡射之山”为日本的富士山、“孟子之山”是日本富士山向南七百里的木会山等，是非究竟存以待考。
后记：其后到秦朝徐福率三千童男童女东渡，应该是华夏民族与“列姑射”国的一次文化、民族大融合，是日本文明的真正开化之始。