在《史记·封禅书》上，有这样一个记载：禹收九牧之金，铸九鼎。皆尝亨鬺上帝鬼神。这段记载说的是什么意思呢？
夏朝初年，大禹划分天下为九州。传旨九州州牧贡献青铜，然后铸造了九鼎，象征着九州，每个鼎的身上，都铸造着这个州的地形图，其名山大川，都有表现，在名山大川的地形图上，还镌刻着奇禽异兽，目的是让后人知道这些禽兽的名字，记住它们的模样，将来遇到它们，一定要小心提防，当然，这些名山大川，奇禽异兽，被铸造在九鼎之上，这就象征着天下尽入大禹王的“囊中”，而这九鼎，也象征着王权，被秘密地收藏在夏商周等朝代最隐秘的皇城内库中。
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古人有藏礼于器的说法，而九鼎就是“赤裸裸”地藏权力于鼎器，故此，后来，也就有了觊觎国家权力，便是“窥测鼎器”的说法。
按照历史的记载，楚庄王称霸后，就曾经向周王室的成员，询问过鼎的尺寸、重量和形制，他的目的就是要复制九鼎，染指王权，故后人将争夺政权称为“问鼎”。
九鼎与《山海图经》又有什么必要的联系？这联系非常大，现在流行的版本是《山海经》，而晋代的学者郭璞，曾经为《山海经》做注，我们应该认为，郭璞曾经见过这本带图的《山海图经》，为何这本《山海图经》失传了，如果推断一下，应该与禹王九鼎的失踪有关系。
根据《洪荒志》记载，秦始皇得到天下后，就将九鼎运往秦朝的都城，可是徐鼎沉入泗水，其余冀、兖、青、荆、扬、梁、雍、豫八鼎被运到秦国的都城，可是随着秦灭，存世的八鼎尽皆毁于战火，象征着皇权的九鼎退出了历史的舞台。
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