文/公子唯晨
在历史文化中，麒麟一直是祥瑞的存在。它是难得的性格温软神兽。说起来麒麟，可能大家脑海里的出现的是一种类龙似马又有点狮子形象的神兽。
《山海经》里没有对麒麟的描述，只说中央黄帝的坐骑是烈焰麒麟，而麒麟是上天的使者，它到达黄帝身边传达了天命，宣布中央黄帝就是人间的主宰。
后东汉许慎在《说文解字》里记载：“麒，仁宠也，麋身龙尾一角；麐（麟），牝麒也。”段玉裁注：“状如麕，一角，戴肉，设武备而不为害，所以为仁也。”
传说麒麟性格温顺，长相如鹿，有龙角，角带肉。又在《徵祥记》和《礼记》里对麒麟有了更详细的描述，说麒麟的头像马，头上有肉角。麝鹿的身子，龙的尾巴。性格仁慈。
因为麒麟的寓意好，且是难得的性情温顺异兽。直接导致后人对麒麟充满崇敬的感情。直到明代的郑和下西洋，去寻找传说中能领国运恒昌的吉祥神兽麒麟。人们才有机会一睹真容。
功夫不负有心人，在明永乐十二年，郑和的手下杨敏从如今的孟加拉国找到了“麒麟”。那是当初榜葛剌国（今孟加拉国）新国王赛弗丁进贡的一只长颈鹿。
长颈鹿的形态和性情都与古书中记载的麒麟太过吻合。在当时，这件事轰动了全国，有才华的诗人还为之作诗称赞。
一个人想和另一个人交好，就要投其所好。国与国也是如此。永乐十三年，麻林国第一次向永乐帝献上了产自本国的长颈鹿。因为寓意好，永乐帝非常高兴。接着，第二年也就是永乐十四年，麻林国第二次向明朝进贡长颈鹿，当然，进贡的长颈鹿不叫长颈鹿，它叫“麒麟”。
再后来人们通过进一步的了解，发现长颈鹿的原产地在东非一代，且当地的索马里语称它为giri“基林”。这来自老家的称呼与“麒麟”的发音不谋而合。因此人们更加坚信长颈鹿就是传说中的麒麟。
随后好几次跟着郑和下过西洋的马欢就在《瀛涯胜览》中描照着当时的长颈鹿述瑞兽麒麟的性情和样貌。他是这么说的：“麒麟，前二足高九尺余，后两足约高六尺，头抬颈长一丈六尺，首昂后低，人莫能骑。头上有两肉角，在耳边。牛尾鹿身，蹄有三跲，匾口。食粟、豆、面饼。”
是不是很具体？从那个时候开始，麒麟的真身就被认定是长颈鹿。如今，我们想要看长颈鹿，只需要去动物园就能一睹阵容。当然网上随便一搜，也有大把的长颈鹿图片。
当麒麟的神秘面纱就此揭开，突然有点心疼当年的黄帝，生活真心不易，坐骑是头长颈鹿。要知道长颈鹿本尊从来都不下蹲，站着吃站着睡，光腿长就两米多。荣获此等神仙坐骑，古往今来也是没谁了。
你怎么看传说中的麒麟就是长颈鹿这件事？