《山海经·南山经》：“有兽焉，其状如虎而牛尾，其音如吠犬，其名曰彘，是食人。”
山中有一种野兽，形状像老虎却长着牛的尾巴，发出的叫声如同狗叫，名称是彘，是能吃人的。
远古时代，人类处在食物链的一个特殊位置，人类是杂食动物，并且也没有动物以吃人为生，或者说吃人为生的动物被人类消灭了。在那个时代人类还是很脆弱的，能杀人的动物非常多，但是以人为食的少之又少，当然有些饿极了是会吃人的。看看人类近亲猴子，有什么动物以它为食吗？又不好抓又没多少肉，所以人类即便在远古时代，自保能力低下都情况下，也能保持生存。
但是总也特殊的物种，有些特殊的癖好。自《山海经·南山经》开始，第一只会吃人的动物是九尾狐，“其音如婴儿，能食人，食者不蛊。”九尾狐能用婴儿的啼哭迷惑人类，在人类保护弱小观念的驱使下，逐渐被九尾狐迷惑然后吃掉。但是文中最后补充的四个字，埋下了伏笔。“食者不蛊”九尾狐能吃人不假，但人也能吃九尾狐，简单的一句话，也表现出了即便强如九尾狐这样的邪魅，也不能逃脱人类的舌尖。但是浮玉山上这只动物，仔细看了半夜，才从字缝里看出字来，满本都写着两个字是‘吃人’！跟你嘻嘻哈哈？
很多人听到彘，也许就会联系到吕太后将戚夫人做成了人彘。彘，本指大猪，后泛指一般的猪。按照《山海经》的描述，彘即便不是虎，也应当是猫科动物。而且皮毛没有花纹，按照《山海经》习惯性的表述，如果彘有花纹，会有类似“其文如虎”的补充描述。所以这里的彘应该是大型猫科动物，有牛一样的尾巴，会吃人。并且一定不会是猪。当然《山海经》的成书时间跨度太长，某一章节不能确定具体时间，期间汉字意义发生变化，也是很正常的。但是彘这个字虽然从古至今都有猪的意思，最早能追溯到春秋战国时期。但是他一定还有着另一层意思！举个例子。
堂堂大汉王朝孝武皇帝刘彻，就是我们常说的秦皇汉武之一汉武帝，小名刘彘！彘？猪？虽说汉景帝儿子多，但是毕竟皇家血脉，名字带猪是不是有点不雅了？据当事人汉景帝描述，当时他是因为高祖托梦，梦见一头赤红色的巨大野猪跑进了王美人宫中。醒来后就听到宫人传报王美人有喜了，所以景帝当即决定这个孩子以后就叫刘彘。看似合情合理，但是这只是官方的说法，实际上汉景帝是知道彘其实是另外一种外来物种狮子的代称。
谈到虎的时候我们很容易联想到狮子。狮子主要生活在非洲和印度，中国自古就没有狮子的存在。不过在西汉初年，西域一个小国曾经献给汉朝皇帝一头狮子。狮子这种动物，特别是雄狮，异常的威猛。人们更是以雄狮的为模型，演变出来龙的第五个儿子狻猊。狮子也逐渐变成人们心中的瑞兽，驱灾辟邪。所以汉景帝一定是知道《山海经》里描述的彘就是威风凛凛的雄狮，从而给儿子取名刘彘，也就是后来的汉武帝刘彻。《山海经》里的物种或多或少能找到一些现实的动物与之对应，但至于说如果在西汉之前见到了狮子，那么一定是非洲或者印度地区，但是到底是我们从那里来，还是我们到过那里去，没人知道了！