三皇五帝是中国古代的历史人物，但是在传承过程中，其历史与神话元素渐渐融合，逐渐成为了封建王朝时期的神话传说。在中国古代历史上，三皇五帝是指神话时代的各位先民领袖，其时间跨度约为公元前年至公元前年。
他们的正史记录不是非常确切，但是在中国古代文献和传说中，对他们的存在和功绩做出了相当详细的描述。
从历史学的角度来说，三皇五帝体现了中国古代的早期政治、文化和社会制度。他们的存在和影响在中国古代历史发展中起到了重要作用。在传承过程中，三皇五帝的历史人物形象渐渐融合了神话元素，例如《山海经》中描绘的其神话形象，逐渐成为了神话传说中的神性人物。
在中国文化和历史传统中，三皇五帝的故事和形象成为了道家、儒家、和佛家等思想体系的基础。
在中国的许多传统文化中，三皇五帝也成为了代表太极图中两极之间的宇宙中心的象征。总的来说，三皇五帝可以同时被看作是历史人物和神话传说。
即使在现代，三皇五帝在中国的科幻小说、动漫或游戏等娱乐形态中也常常出现。