《山海经》这本书可以说是华夏千年文明中的一本远古奇书。它虽然是一本先秦古籍，但是书中记载的内容的来历以及年代都无法考证，所以很多的学者都认为《山海经》是一本荒诞的志异奇书。但是《山海经》中的内容涵盖多个领域，整本书现在发现的共有18篇，原本一共有22篇，大约个字。现存的《山海经》一共有五篇藏山经、五篇海内经、四篇海外经、四篇大荒经。今天就让我们来了解一下《山海经》中所记载的十大神兽和四大凶兽。
上古十大神兽
上古十大神兽是指《山海经》中记载的古代神话传说中的神兽，这些神兽在上古遗留的青铜器皿上也有雕刻。它们就是书中记载的四圣兽青龙、朱雀、白虎、玄武，以及黄龙、应龙、勾陈、腾蛇，还有两个融合为后来阴阳八卦的太阳烛照和太阴幽荧。
当然，对于上古十大神兽的说法一直都很有争议，还有的人说白泽、麒麟、犼等异兽也属于神兽，但是这些神兽都是各有出处，而且比方说犼，它的形象在明清的时候才正式形成，而我们说的是上古十大神兽，是《山海经》中神话故事记载的神兽。
01太阳烛照
在神话的传说中，太阳烛照是一种神圣的生物。根据传说，太阳烛照是由阴阳中的阳变化而来的，是大道的化身。有些学者曾经一度认为，《山海经》中的烛龙其实就是太阳烛照，但是这个说法并没有得到很多人的认同。还有的人认为太阳烛照就是传说中的三足金乌，说法有很多。它还和太阴幽荧被说成是太阳和月亮，一阴一阳，既是古人的信仰，也是他们的精神图腾。
02太阴幽荧
太阴幽荧则是传说中至阴之气所化的圣兽，相比于太阳烛照，太阴幽荧的争议就非常的少，在阴阳中，太阴幽荧代表阴，传说它们俩一个住在太阳中，一个住在月亮上，只有在日食的时候才会碰面，之后两者就会阴阳相融，两仪结合，之后才诞生了三才、四象、八卦。在《易经》中的说法也和传说类似：
无极生太极，太极生两仪，两仪生三才，三才生四象，四象生五行，五行生六合，六合升七星，七星生八卦，八卦生九宫，最后一切归于十方。
03青龙
四圣兽之首就是青龙，青龙又叫做“苍龙”，在古代的神话当中是掌管东方的神，同时它也是华夏文明的图腾之一，它代表的是太昊和东方的七星宿，在五行八卦中，镇守震、巽两位，五行属木，它在四季中也代表着万物复苏的春季，远古的人们对于青龙的星宿也是非常的崇拜。
04白虎
四圣兽之一镇守西方的白虎，它也被誉为杀伐之神，很多人用白虎辟邪、祈丰，以及发财致富、惩恶扬善。同时它也是权贵的象征，代表少昊和西方的七个星宿，它在八卦中镇守的是乾、兑二位，五行之中属金，在四季之中代表的是硕果累累的秋季。
05朱雀
四圣兽中镇守南方的就是朱雀，朱雀和同样在神话中和其样貌相似的凤凰不同，朱雀是火焰化成的神鸟，要比凤凰更加神圣高贵，它被人们当作是正义、富贵的象征。代表着炎帝和南方的七个星宿，在八卦中镇守离一位，五行之中属火，在四季之中是炎炎夏日的象征。
06玄武
四圣兽中最后镇守北方的就是玄武了，玄武是一只有乌龟和蛇融合的神兽。它代表的是颛顼和北方的七个星宿，在八卦中镇守坎一位，五行之中属水，在四季中代表的是寒冷的冬季。因为乌龟长寿，所以玄武也被认为是长生不老的象征，据说玄武还具有预知未来的能力，所以玄武和上边的三圣兽不同，它被称为玄天上帝，被道教奉为神，后来人们用龟壳占卜，也是信仰玄武能力的一种体现。
07腾蛇
在《山海经》之中有一种会腾云驾雾的蛇，名叫腾蛇也叫作飞蛇，在古代，腾就是飞的意思，腾蛇虽然无足无翅，但却能够在天上腾云驾雾，这已经是属于神兽的范畴了。在神话传说当中，是女娲的土属性替身，腾蛇也属于二十八星宿之一。
08应龙
根据《山海经》的记载，应龙是一种长有翅膀的龙，在西方这种龙也被称为飞龙。传说中，当年黄帝大战蚩尤的时候，应龙虽然帮助黄帝斩杀了蚩尤，但自己也受了重伤，无法返回天庭，被迫只能留在了人间，后来大禹治水的时候，应龙也赶来帮助大禹，最终化成了长江将水引入了海洋。
09黄龙
很多的人都认为黄龙其实就是应龙，按照《山海经》中的记载，黄帝和大禹都是黄龙所化，在金木水火土五行之中，四圣兽唯独缺少了土属性，黄龙则恰好是土属性，而“中央黄为土”这句话，也代表了皇室皇权，在古代的帝王皇室也是随处都可以看到黄龙，龙袍等物品全部都是用黄龙的形象制成的，黄龙也是古代帝王提高自己身份的图腾象征。
10勾陈
勾陈的样貌和瑞兽麒麟非常相似，还有一种说法是：勾陈其实就是《山海经》中的神兽神骏，它和腾蛇一样都属于土属性。而在一些古籍中曾经说过：勾陈实名麒麟，位居四象中央。从中我们也可以得知勾陈应该就是后来的麒麟。
11饕餮
上面我们讲完了上古的十大神兽，现在来讲一下上古的四大凶兽。关于饕餮，在《山海经》中描述它的特点是：它长得像一只羊，腋下长有眼睛，牙齿像虎牙，手则像人类，而且能发出像婴儿一样的声音。传说中，饕餮非常的能吃，甚至到最后将自己的身体也吃了进去，只剩下了一个头和嘴巴，饕餮也被列为是《山海经》中的上古四大凶兽之一。
12梼杌（taowu）
梼杌也是四大凶兽之一，它也叫做傲狠，在《山海经》中它的形象像老虎，但是毛发却跟犬类一样，毛发很长，脸长得有点像人，嘴巴上有像野猪一样的獠牙，尾长八尺，肤色苍白。梼杌作为《山海经》中的四大凶兽之一，经常被用来形容非常邪恶的人。
13混沌
混沌也是四大凶兽之一，《山海经》中曾记载：它的形状像黄囊，红如丹火，六尺四翼，混沌无脸，但会唱歌跳舞。大概的意思就是它长得像一个黄色的口袋，浑身都散发着红色的光，长着六只脚和四个翅膀，混沌没有脸，但却能歌善舞。原文中的帝江其实就是混沌。之所以被叫做混沌，主要是因为它不分好坏，它会对好人大肆的施暴，而对于坏人却言听计从。
14穷奇
穷奇也是《山海经》中的四大凶兽一员，它长的非常像一只老虎，并且背部长有一对翅膀，传说中它非常的喜欢吃人，而且尤其爱吃好人，如果两个人在争吵，它就会将那个没犯错的给吃掉，专门挑那些做好事的人吃，对于坏人反而好得多，有时还会将自己打猎来的野兽送给坏人们。
15总结
好了到此为止《山海经》中的上古十大神兽和四大凶兽就全部登场完毕了，像这样的上古神话传说以及奇珍异兽，在《山海经》中还有非常多的记载，这里就先不给大家一一罗列了，如果感兴趣的朋友可以买一本精装正版的《山海经》来阅读，而且不用担心全是文言文看不懂，这本《山海经》全程都有精美彩图以及原文注解，文白对照。让你看起来毫不费力。
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