前序：
不管承不承认，鸟类都比人类更早存在于地球之上。随着考古和专家们对已知化石的深入研究和证实，中华龙鸟化石（辽宁朝阳），地质年代应在一亿五千年左右，被称作是世界第一只鸟升起的地方。
还有，在湖南出土的陶器上刻着的凤鸟纹，距今也有七千多年。这种图案还出现在商周时代青铜器上。在浙江境内出土的“双鸟舁日”距今也也有五千到七千年。这些发现都代表着，在我国很早（炎黄时代）就有对鸟文化崇拜文明。
作为上古氏族部落的文化符号鸟图腾，肯定具有其特定的含义。我们有理由合理地相信这也是后来神话故事的起源。而最早记载这些奇异鸟类的作品，截止于现在为止，可能就是《山海经》了。
随着时代的更迭有关鸟类的神话也越来越多，经过汉晋全民创神时代之后。各种神鸟的名字更是层出不穷。神鸟的比例在神话故事里的比例也大有提升。但我们今天所论述的是记载于《山海经》里的六大神鸟，而非是后世神话作品里被定义的上古神鸟。
《山海经》中记载的六大神鸟：
1、凤凰（五彩鸟）：
凤凰来自于山海经记载，凤凰（五彩鸟）有三种，分别是皇鸟，鸾鸟、和凤鸟。在海内西经和海外西经里也有记载。后人把这它们共（统）称为凤皇（凰），把雄鸟称凤，雌鸟叫凰。五彩鸟身披五彩羽翼，蛇颈龟背，喙如鸡，颌如燕。形体高大，细长双足，尾拖三羽。食甘露，落梧桐。被称为百鸟之王。
传说凤凰是不死之鸟，也是吉瑞的象征，在我国的神话传说中，地位仅次于龙。是尊贵与和平的象征。做为百鸟之王的凤凰，具有特殊的强大能力。无论何种神鸟或者妖鸟。在其面前皆得臣服。这也就是为什么凤凰所到之处，皆为盛世和祥瑞的主要原因。
凤凰是一种前人把理想和现实相结合的飞禽。很多人想给它划个类别或者给它找个原型。还有的把各种鸟类归属于凤凰体系。其实这大可不必，凤凰虽没人见过，但是在前人的典籍里频繁出现（诗经等文献），自有其道理。
其独特的五彩特征是很难牵强把其它鸟类划入到它的种族内的。就如神话传说里的龙王，你不能因为龙王管理水族，你就把它的属下划入到龙族之列，或者给龙在已知水族生物中找个原型。至于龙生九子和凤育九雏，那都属于神话传说的延伸。并不代表实际意义。
作为上古图腾的凤凰即使无实物参考，但仍具有一定的统一性和独特性。可见凤凰的形象深入人心和受尊崇程度。在某种意义上说，它是华夏民族精神的象征和审美形式的体现。它代表爱情、贤德、仁爱等诸多美好的祥和盛世。
凤凰除了是幸福和仁德的象征外，更是代表着世人对美好吉祥的向往和追求。它与龙一样，具有特殊的含义。世人更希望把一些美好的描述加注于它们身上。而非凭空想象的乱加定义其原型和歪曲它的形象。
2、青鸾（苍鸾）：
据《山海经》山经记载，三危山有三青鸟。在大荒西经记载，三青鸟的名字分别是大鵹，小鵹，青鸟。到了海内北经记载，三青鸟皆为西王母身边的神鸟，身兼取食和信使之责。而其中的青鸟就是青鸾。青鸾的记载早于凤凰，所以后人认为凤凰是青鸾延续。
青鸾形态羽翼类似于孔雀。但身体较小状如鸡的大小。虽然大多数人把它划为凤凰，但是它与凤凰还是有很大的区别的。这就如孔雀类似于凤凰，但不是凤凰一样。据传，青鸟（鸾）世间只此一只。是吉祥和喜庆（爱情）的象征。
在神话传说中，青鸾具有较强的战斗力。这与凤凰还是有很大区别的。凤凰无须战斗，自身属性鸣叫的威势就可压倒一切鸟类。青鸾则不同，靠的还是武力值，类似于龙系中应龙（战神）的属性。据传，青鸾浴火重生后会化为凤凰。
青鸾虽具有较强的战斗能力，但在很多的文学作品中，多被用以表达爱情。这与它的一个个传说有关：青鸾原本是天地孕育独一无二的一只青鸟，尝受着寂寞和孤独。它十分羡慕凤与凰的相亲相爱。所以极力寻找自己的同类，最后终于见到镜中的自己，喜极而泣，音色绝美。也因此它成为爱情的象征。
3、三足鸟（金乌）：
三足鸟又被称为三足金乌。并无单独记载。最早来自《山海经》里载注的羲和育有十日（太阳又称三足金乌）。除羽色和三足外，其形状类似于乌鸦。这个形象来自屈原的《天问》。是光明的象征，但介于正邪之间（在后羿射日中可见一斑）。
很多人把三足乌认为是太阳神，这个也不是很准确。在一些古典记载中，三足金乌是太阳的使者，只是居住在太阳之内。类似于太阳黑子。这与嫦娥和玉兔等居住在月宫里一样，不代表她们就是月神。同样三足金乌也不代表就是太阳神。
在古时人们对太阳有敬畏之心，而上古更是对鸟很崇拜，所以才会出现三足金乌的图腾。从这些来看，三足金乌就是太阳无疑。但也有人认为，对于三足金乌的崇拜，其实有另一层意义。三足乌代表男性（男人比女人多的一个部位）。这点倒也符合上古文化。
无论是哪种崇拜，三足金乌都存在上古图腾神话之中，都具有其特定的属性。关于它的传说，并不是很多。但是它始终在神鸟之列。这点是无可非议的。
4、毕方（火精灵）：
关于毕方，我在我以前的文章里已有描述。在这里就不多述了。对毕方的记载最早来自与《山海经》的西山经，在《海外南经》中也有记载。形状如鹤，单足而立。口衔火精。蓝羽红斑，形态可爱。其神异之能不可解，是灾难的象征。
虽然记载它所到之处必然会发生火患。但只出现过一次，还曾救过黄帝。并没有为祸于世间。随后隐匿不复见，可见此神鸟虽具祸患之能，但有良善之性。称之为神鸟合情合理。至于在汉后的一些小说中出现为害世间之传说。不在本文探讨之内。
5、玄鸟：
来自于山海经，是北海幽都山上的神鸟。其形如燕子，但状态神异。双足，尾若凤凰。其鸣叫之音婉转动听。是天的使者。是快乐和孕化的象征。在《诗经》商颂中曾有“天命玄鸟，降而生商”的描述。相传简狄因吞服玄鸟蛋而怀孕，后来生了契（商族的先祖）。
关于对玄鸟生商这个传说，上古典籍（楚辞、天问等）中多有记载。也有人把玄鸟称为凤凰，这个无从考证。但是随着玄鸟文化的兴起，关于玄鸟的传说也将会越来越多。而玄鸟因其是天命之鸟也被划到神鸟之列。
6、灭蒙鸟：
来自于《山海经》的海外西经。是结匈国北面的神鸟，浑身长有青色美丽的羽毛，但尾部却是长有红色的尾巴。身体庞大，长有四足，从这点看又类似于兽。属于体态怪异之鸟。
不要看灭蒙鸟的神话传说较少，但是在山海经里却是很出名。因其寿命较长，常常被当做地理位置的参照物。比如描述某处地理位置时就会出现：位于灭蒙鸟之南，或者距灭蒙鸟多少里。从这点看灭蒙鸟还是非常重要的。相传灭蒙鸟是天帝颛顼孙女修，是秦人的祖先。
结束语：
其实在上古时代还有几只神鸟，比如重明鸟、朱雀等，都有各自崇拜和文化内涵，它们起源并记载在上古时代（秦代之前的记载）。又比如鲲鹏，也属记载于上古时代。但本文只是论述《山海经》里记载传统的神鸟。所以并没把它们列入。
在上古时代里记载的神鸟，并不单是神话，它更是一种文化标志和文化传承，是先民们精神生活和对社会认知态度的体现。对后世研究和文史考证都具有很高的研究价值和意义。另外，它们都有各自的内涵、象征和外延。与神话作品里造出来的神鸟有根本的区别。
往期回顾：
《琉璃》剧中的昆仑十巫，在《山海经》有记载，属于大能之巫
《山海经》十大异类妖兽，知道的人很少，认识一两个就很了不起
十大上古女神，超能又唯美，其中一位是黄帝的老师
十大经典上古神话，七大战神级别，孙悟空穿越到上古
《琉璃》大结局，领导艺术的精髓，因果尽可掌握