《山海经》是中国现存保留古代神话资料最多的著作，堪称中国上古神话的宝库。大家对它的了解最初可能来自于鲁迅先生的描述。
在《阿长与山海经》中鲁迅先生的远房的叔祖“惹起来”他对《山海经》的渴慕，叔祖说给他听“曾经有一部绘图的《山海经》，画着人面的兽，九头的蛇，三脚的鸟，生着翅膀的人，没有头而以两乳当作眼睛的怪物”，由此他对它太过念念不忘，连阿长也来问，后来阿长告假回家带回了一包书“哥儿，有画儿的‘三哼经’，我给你买来了！”
接过书他初翻时，“是四本小小的书，略略一翻，人面的兽，九头的蛇，果然都在内”。后来回忆起来“却是一部刻印都十分粗拙的本子。纸张很黄；图像也很坏，甚至于几乎全用直线凑合，连动物的眼睛也都是长方形。看起来，确是人面的兽；九头的蛇；一脚的牛；袋子似的帝江；”。光怪陆离的《山海经》世界让幼时乃至成年后的鲁迅都为之沉迷，里面记录的都是些什么呢？
对于《山海经》，在清朝时曾被列为禁书，我想应该是有一定的缘故的。互联网时代最不缺的就是信息，某日无意刷到一部电影推荐，那部电影里面讲述了一个人以海狮为原型，用人的身体切割重组了他旧日的玩伴-海狮。《山海经》里记录的各种奇珍乖宝若真如那部电影里讲述的一样，若有人所用非正途，也不再往后想。里面记录的被世人所谓的“奇”、“异”、“怪”究竟是什么样子的呢？
原文是以文言的形式所记叙的，伴以部分注释及译文，另外还佐以一些简图。如果遇到不同的版本，可能连原文的文字都不太一致，因此转译成的现代文也都各成一家。
例如同样是在鲁迅的文章中，阿长转述过美女蛇的故事，阿长偏重于对故事情节的描绘：“先前，有一个读书人住在古庙里用功，晚间，在院子里纳凉的时候，突然听到有人在叫他。答应着，四面看时，却见一个美女的脸露在墙头上，向他一笑，隐去了。他很高兴；但竟给那走来夜谈的老和尚识破了机关。说他脸上有些妖气，一定遇见美女蛇了；这是人首蛇身的怪物，能唤人名，倘一答应，夜间便要来吃这人的肉的。他自然吓得要死，而那老和尚却道无妨，给他一个小盒子，说只要放在枕边，便可高枕而卧。他虽然照样办，却总是睡不着，--当然睡不着的。到半夜，果然来了，沙沙沙！门外像是风雨声。他正抖作一团时，却听得豁的一声，一道金光从枕边飞出，外面便什么声音也没有了，那金光也就飞回来，敛在盒子里。后来呢？后来，老和尚说，这是飞蜈蚣，它能吸蛇的脑髓，美女蛇就被它治死了。”
《山海经》中确有讲蛇的内容，例如“(tiao2）虫庸(rong2)”的描述如此：其状如黄蛇，鱼翼，出入有光。可见，原文中的描述的也更为简短，因此也给人们留下了更多想象空间。
我所采用的版本是吉林文史出版社出版，孔庆东主编、江丽思译注的《山海经》。以下是本书大纲：
读一本书的方法有很多：精读法、跳读法、略读法、泛读法等等。
对于这本书，推荐用精读法，逐句疏通大意，再逐字理解，每理解完一小段再通读理解一遍。至于对内容的具体把握，各人有各人的收获。阅读本书时，可能经常需要用到工具书或互联网进行字词的疏通。作者所采用的是《新华字典》、《辞海》、百度等方式。
本文中“摘录内容用仿宋体”显示，“正文内容用宋体”显示。有的人从里面读到了些许医药，有的人则从里面知道了一些民俗，有的人从中看到了山川万物历史的变故。看一本书别忘了看它的序或前言，有跋的也得读读，就读一遍你也会有收获。本书有序和前言。
第一篇山经篇首书中有言。
山经·南山经
本书将此卷分成23个片段，每个片段记述的动植物各有不同，也有交叉，以山脉为联系，又山水为据进行划分，每个片段又将23种主要的动植物列出，或显现其特征，或提出其用途，另外每小段里面也夹杂着一些其他的动植物或矿物。对于具体文段的理解，各自选取的工具书不一致，所采用的理解也就有所差别。本处节选一部分内容并解读。注意解读时，先跟随书本原文去理解文段大意，再借助工具书去查找你所需要解读的字词，自己解读时可能会遇到部分解释与文意相关但却不太准确的含义，建议此时借用“囫囵吞枣”的读法理解大意即可。
节选第2段：狌狌（xing）
原文：有兽焉，其状如禺（yu4）而白耳，伏行人走，其名曰狌狌，食之善走。丽麂（ji）之水出焉，而西流注于海，其中多育沛，佩之无瘕（jia3）疾。
译文：有一种野兽，它的形状像长尾猴，长着一对白色耳朵，能够匍匐而行，又能像人一样直起身子行走，它的名字叫狌狌，吃了它可以行走如飞。丽麂水发源于此，往西流注入大海，水中多有“育沛”这种动物，佩带上它可以不得由寄生虫引起的腹中囊肿的病。
注释：
1.兽：獸，哺乳动物的通称，一般指有四条腿、全身生毛的哺乳动物。也用于形容野蛮，下流，凶暴。
2.狌狌：即猩猩。哺乳动物，略像人，毛赤褐色或黑色，前肢长，无尾。吃野果。
3.麂：哺乳动物，像鹿而小，毛黄黑色，雄的有很短的角。
4.沛：泽。
5.瘕：《说文解字·疒部》瘕，女病也。现中医学指腹内结块。聚散无常，痛无定处。现多指由寄生虫引起的腹中囊肿的病。
作者小解读：这里有一种野兽，外形像猿猴，白色耳朵，像人一样直立行走，它名叫“狌狌”，吃了可以快走。丽麂水源于此处，并往西流注于大海，其中有很多“育沛”，将它佩带上肚中不会生结块的病。
解读时需要利用工具书的频率由各自的疑惑点决定。毕竟是文言形式，且中国历史文化源远流长中又版本各出，每个人的疑惑点又不一致，因此工具书的检索量会或多或缺，如果手边没有合适的办法去解答疑惑，也可以利用庞大的互联网方式。
最后，我们如果逐句逐字地去读完整部书，会游览到很多山川河流，见到不少奇怪的动植物，甚至了解到更多我国古代的历史文化。如果大家对我所提到的内容，肯定有不同的理解或些许疑惑，可以提出来大家一起读读看。