白蛇传是我国著名的神话故事之一，是由明代的冯梦龙所著。他是我国古代著名的文学家、思想家、戏曲家，出生于官宦之家，明朝苏州府长洲县人（现如今的江苏苏州）。白蛇传最早是在《山海经》中《山海经·北次三经》中出现，如后又在同书中的《中次十二经》出现。唐朝的《太平广记》中出现。南宋的《夷坚志》中又有记载，但是在夷坚志中出现的时候就没有前面两次记载的可怕了。白蛇传真正的起源是南宋的话本《《西湖三塔记》（另说起源于唐宋传奇《白蛇记》）。
这个话本，讲的是三妖害人，道人作法将它们收服，并造三塔将三怪镇于西湖湖底的故事。它也只是一个雏形，并不算真正完整了白蛇传这个故事。《白蛇传》故事萌芽之后，经过三次大的改造，才形成了活跃在人们心中的“白蛇义妖”的形象。《白蛇传》故事的第一次完整化，得力于明代作家冯梦龙，这是第一篇由文人独立创作的有关白蛇故事的艺术作品。