后羿射日，是我国著名的神话传说，后羿也被当做射日的英雄被广为传颂。可是，事实上后羿最大功绩不是射日，许多人都错了，这是怎么回事呢？
后羿非“后羿”，而是“大羿”但是，这个后羿并非是大家传统意义上以为的“后羿”。据《山海经》中的记载：大羿本名"羿"、也被称为"司羿"。在古代汉语里“司”是“后”的异体字，主要的意思是“君主”，所以“后羿”的意思并不是一个叫做后羿的人，而是一个名叫“羿”的君主。
而大羿是三皇五帝时期的人物，因为善于射箭，曾经是尧帝的舌尖师父，后来娶了嫦娥，后来成为射术大师，被帝尧封于商丘(今河南省商丘市)。可是，一个教箭术的老师，为何能够名垂千古呢？
大羿发明弓箭因为，大羿在中国的神话体系中，是作为发明弓箭的英雄而被人们铭记的。当然，他也是一个神箭手，在中国古代弓箭对人们来说实在是非常重要，日常生活中打猎谋生要用到它，军事活动中也要用到它，所以弓箭的发明是初民生活中的大事。于是，人们把无上的荣耀和勇力都赐予了力都赋予了这个弓箭的发明者。
而发明了弓箭的大羿，也真是因此成为了为民除害、造福人类的大英雄。比如，死于大羿箭下的妖孽有：凿齿、九婴、大风、修蛇等等大妖。只不过，在射杀妖怪的同时，他最广为人知的功绩是射杀太阳，根据《山海经》记载：“仰射十日，中其九日，日中九乌皆死，堕其羽翼，故留其一日也。”说天帝有是个儿子，一起照耀人间，晒的人间草木焦黄，民不聊生，后来大羿挺身而出射杀了天帝的九个儿子，人间的秩序恢复了正常，夸奖了大羿的神技和胆略。
后羿同样善于射箭据《淮南子》中记载：后羿又称为"夷羿"。和上文中说到的大羿一样，也善于射箭，只是他不是上古大神，而是东方一个叫做有穷氏族的首领，他的妻子更不是嫦娥，而是大名鼎鼎的“洛水之神”——宓妃。
相传，宓妃十分的美丽，还扶得一手好琴，还会在百姓们劳动的十分辛苦的时候，给他们弹奏动听的乐曲。可是，听到乐曲的不止百姓，还有水里的河伯，河伯从水里看到了宓妃的美貌，为她心动，就将她掳走。而后羿知道后，拿起了自己的弓箭，跑到河伯的水府去救出了自己的妻子。
可是，河伯并不甘心，将自己化为了一条白龙，深入洛河中去，引起了巨大的水灾。很多的田地、村庄、牲口、百姓被淹没，后来后羿再次打败了他，将他的眼睛射瞎了一只。后来，河伯还是不甘心，跑去找天帝妄想得到他的支持，一来挽回自己的颜面，二来将宓妃据为己有。结果，天帝不买他的账，还封了后羿为宗部神，封宓妃为洛水之神。
所以，后羿和大羿并不是一个人，但是他们都善于射箭。只是，射杀太阳的人是大羿，射伤河伯的人是大羿，两个人都不是一个时代的人。