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年，我们将迎来虎年。虎排在十二生肖之第三，地支为寅，称为寅虎。在我国，虎文化源远流长，流传甚广。自古以来，虎一直受到人们的崇拜，是正义、勇猛、威严的象征，更有美丽可爱的形象。围绕老虎演绎出的文化图腾、成语俗语和民俗故事十分丰富，令人印象深刻。
一
汉代虎画当“门神”
虎文化的历史悠久，虎很早就成为中国的图腾之一。上古甲骨文中的“虎”字，是一只造型优美可爱的象形虎。年，在河南濮阳西水坡一带发掘出土了一对蚌塑龙虎，憨态可掬，距今约年，被誉为“中华第一虎”。此后，从殷商到秦汉的石雕、石刻和画像石，以及青铜器、金银器、玉器等，以虎为原型的艺术品纹饰、造型更加丰富可爱。
汉代时，人们就喜爱在除夕夜把栩栩如生的虎画在门上。据《山海经》记载：在沧海之中有一座大山，名叫“度朔”。山上长着一株魁伟的桃树，枝叶盘曲舒张，覆盖余里。它的东北面有一处间隙，这就是众鬼出入的“鬼门”。山上住着两位神仙，专门负责监管众鬼，凡是为非作歹的恶鬼，二神遇到就用绳子把它捆上，然后投给老虎吃掉。可见，古时的老虎是正义的化身，所以从那时起人们就把虎画在门上，不仅表达人们喜爱老虎的情怀，更起到驱除鬼魅的作用，后来演变为门神画。
虎还是可爱的义兽，自古就流传着许多人与虎的动人故事。春秋时，楚国的令尹子文出生时被抛弃，后被老虎哺乳养大，成为优秀的政治家。
二
虎符用于调兵遣将
威严凶猛无比的虎在古代被称为“百兽之王”，常被视为权力、勇猛和制度的象征。所以，古代将军多用虎皮挂在帐中或铺于座上，是为了借虎威以壮军威。
古代军队在调兵遣将的兵符上用黄金刻上一只老虎，被称为虎符。虎符最早出现于春秋战国时期，当时采用铜制的虎形作为中央发给地方官或驻军首领的调兵凭证。虎符的背面刻有铭文，分为两半，右半存于朝廷，左半发给统兵将帅或地方长官，并且都是专符专用、一地一符，绝不可能用一个兵符同时调动两个地方的军队，调兵遣将时需要两半勘合验真，才能生效。
三
虎文化民俗至今流传
古人在与大自然相处中，人们对虎由敬畏进而产生崇拜。在民间信仰中，虎还是力量的化身，能驱避凶邪。与虎文化有关的民俗至今仍在流传。
虎画常被挂在墙上以护家门，乃至后世衍生出有儿童戴虎头帽、穿虎头鞋用以驱邪，还有人睡虎头枕以期望强壮自己。在西安东郊韩森寨唐墓出土了一件唐代虎头帽襁褓陶俑，是婴孩头戴虎头帽最早的实物例证。虎是“百兽之王”，人们还会在虎头中间绣一个“王”字，祝福孩子虎头虎脑、虎虎有生气，也是祈求平安的意思。
与虎相关的民俗层出不穷，古代端午节有悬艾虎、吃粽子、赛龙舟的习俗。
虎与传统节日的关系还表现在元宵节。这一天又称为灯节，习惯悬挂花灯，并在灯上粘贴谜语。这种谜语常用精简的词语作为谜面，用古籍诗句或人名、地名为谜底，叫作灯谜，又称为文虎或灯虎，形容猜谜如射虎难中。《红楼梦》等古典小说中都对这种娱乐方式有所描述。
来源：解放日报
原标题：《虎年趣谈虎文化》