前言：
在我国神话传说里，曾出现过很多自然之神，比如说雷神、风神、雨神、雪神，海洋之神等等。在很多人的认知里，好像他们的地位相当，身份相等。
但事实上，按现有的记载和出土文物分析，在我国最初形成远古神话时，雷神的地位和身份要远超另外几位。
在远古时期，人们非常尊崇雷神。可以说，他的地位甚至比女娲、伏羲、盘古、黄帝等上古诸神的地位还要高，出现得也比较早。可谓是诸神之源。
那么，这样一位远古神话里的大神为何在后来的神话系统里沦落成为一个普通神灵，今天我们就来聊一下雷神到雷公的演变过程：
为何说雷神是远古时期最早出现的、地位最高的神灵：
在远古时期，人们最先崇拜的是自然神。这是因为我们人类有意识以来，对无法解释的自然现象是迷茫困惑的，往往就把它们归结成天地神灵。
在各种各样的自然神灵中，最让原始先民们又爱又恨的神灵，可能就是雷神。
因为在各种自然现象中，雷电给人们带来的伤害最多。同时，给人们带来的馈赠也最大。（注：远古神话的产生，是人们初始意识形态的体现和反映，有其独特的原因和过程……了解神话如何形成，才能感知神话的魅力以及本质。）
每次电闪雷鸣的时候，大雨倾盆而下，狂风暴雨引起的水患是远古先民们最为恐惧的，认为是老天发怒。这也是为什么远古神话以及远古大神的产生，几乎都与洪水有关的一个根本原因。
但同时，雷电又能为人们带来火种。让远古的先民可以吃上熟食，向文明社会迈进了一大步。远古先民认为这是一种上天的赐予。
还有，每年的春季，春雷一响，万物复苏生长。这种现象在科学知识发展的今天很容易被理解。但在远古先民们探索自然的过程中，他们认为是是非常神秘的事情。
所以，在他们的心中，这个雷神就是掌管万物之神，他是可以向天地万物发布号令，应属于至高无上的天神。
说雷神是远古时期最早出现的、地位最高的神灵，在他的名字和含义中也可体现。在《说文解字》中，有对“神”最初的定义。记载提到：神是指的天神，是引出万物者。那么这个“引出”是否可以理解成唤醒世间万物的春雷呢！
还有，古时雷电是一体的，而其中的“电”这个字，根据《说文解字》，电是异体字，其实就是神的意思。
由此可见，最初对“神”的定义和出现，就是特指雷神而已。“神”这个字因雷而出现被定义，雷神当然就是最早的神了。
雷神的名字叫做“丰隆”。在淮南子《天文训》中有这样的记载：季春三月，丰隆乃出，以将其雨。东汉高诱注释了一下说：丰隆，雷也。而“丰隆”就是雷的代名词。这在后世很多的文学作品中也较为常见。
雷神“丰隆”这个名字，其实也是最早姓氏和龙的形象。“丰”通“风”，也指风姓，比如说伏羲就是风姓。“隆”是拟声字，指轰隆隆的雷声或者雷电的象形字龙。现在学界对于龙有各种各样的考证，有的说它是云，有的说是蛇、鳄鱼等等。但都很难解释为什么叫“龙”？
但是若是从闪电的角度去看，是不是就很好理解了。或许古人是根据闪电的形态和雷声结合而来的。这也是为什么最初的雷神在《山海经》里的形象是龙身人首。而龙的出现也给必有风雨相随的属性一个有力解佐证。龙由雷电而来，那么雷神的地位是不是更高呢！
说雷神是诸神之源，在我国上古神话传说中也有体现。很多的上古大神的人祖，都是雷神的后代或者与雷神有关。
在神话传说里，伏羲的母亲在雷泽踩了巨人的脚印，有感而孕，生下了伏羲（风姓），而这个雷泽脚印就是雷神的遗迹。华夏先祖黄帝，他的母亲是看到雷电光照而怀孕，生下了黄帝。类似的神话传说还有还多，又如姜嫄履印生稷等等。
正因为雷神的地位和身份的独特性，所以在上古很多的民间的神话传说故事中，也就产生了很多的神灵都与雷神有关的不同版本。
比如在有些神话传说里，还有人说雷神就是黄帝一说。至于水神、火神的产生以及后来的万物衍生的神，细想一下，追根溯源，是不是都与雷神有关呢？当然有了，“神”这个字和称呼都是因雷神而出现。打开脑洞，仔细推理，那雷神当然就是诸神之源了，相关和延续都是合情合理的。
说到这里，有的小伙伴就会问了：有关雷神的神话传说虽然很多，但在我们的认知里，雷神好像就是很普通的天神。并没有雷神是最初且是唯一的记载传说啊？他既不叫丰隆，也不是龙神人首啊。他的形象应该是雷公像的尖嘴猴腮，或者是《封神演义》里雷震子的形象啊！
其实，神话传说的形成和过程以及延续，是受诸多因素影响的。雷神也是这样，他的演变过程其实就是他从最高神位跌落的过程。
也可以说是在称呼上，由雷神到雷公的演变过程。在雷神的演变过程中，曾有过人形，猴形，鸟形，甚至还有猪形和犬形的相关传说。那他是从什么时候开始演变、跌落的呢？
雷神到雷公的演变：
随着人类征服自然能力的逐步增强，对自然的崇拜就慢慢地转变到了对人格神的崇拜。也就是说，人们开始对部落中出现的那些比较智慧的人出现神格化，或者说创造出拟人化的天神和天帝。
在这个思索、转变的过程中，人们越来越