《山海经》是中国古代地理物产的重要典籍，也是一部富于神话传说的最古老的奇书。
阅读过《山海经》的读者们都知道，书里面描述了山川、地理、民族、物产、药物、祭祀、巫医等内容。
九尾狐“青丘之山有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。”
尤其是里面也记载了许多神话传说，以及各种“奇形”的神与兽，现今还是各种戏剧、小说中所津津乐道的剧情和角色。
书中涉及的地域范围及相关物事虚实，历来众说纷纭。经考证成书年代大致是战国时期，但是成书并非一时，作者亦非一人。
山川国度
书中有一些山川、事物涉及领域之宽，范围之广，而且现今许多山川有一些确实能确定下来，比如黄河、渭河、华山等等，地理位置与现实的大体一致。因此很多学者都认为是一次国家地理大普查之后的文献记载。
君子国《山海经-第四卷-海外东经》君子国在其（奢比尸）北，衣冠带剑，食兽版，使二大虎在旁，其人权好让不争。有薰华草，朝生夕死。一曰在肝榆之尸北。
山海经里的名山大河与如今的不完全相同，有些因为自然或人为因素使地形改变，使山海经中的一些地方已经消失，比如云梦泽。还有一些地方现在的称呼是依照山海经中后改的，所以也有不少相同的。
但至今为止，尚未有谁能令人信服地将这些山川一一坐实。
山海经玄丘国：其人、物尽黑神话与怪物
据考证，山海经里记载的山海在世界范围内都可以找到，还记载远国异人的状貌和风格。也就是说，山海经记载的不只是中国境内的山海。书中所记载的“奇形”怪物与神是上古时期丰富的民族与神巫传统。但是究竟是古人足迹广阔，还是说是脑洞大开，想象力丰富我们暂且不得而知。
司马迁在写《史记》的时候，对书中怪物部分也存疑，毕竟年代久远。
但是我们可以从书中窥见上古时期部落战争的残酷与血腥。比如《海外北经》中载：“共工之臣曰相柳氏，九首，以食于九山。相柳之所抵，厥为泽溪。禹杀相柳，其血腥，不可以树五谷种。禹厥之，三仞三沮，乃以为众帝之台。在昆仑之北，柔利之东。相柳者，九首人面，蛇身而青。不敢北射，畏共工之台。台在其东。台四方，隅有一蛇，虎色，首冲南方。”
相柳也可以看见宗教盛行的景象、对天地以及神兽的信仰。比如：“巫咸国在女丑北，右手操青蛇，左手操赤蛇。在登葆山，群巫所从上下也。”说明当时的人们对自然与鬼神的崇拜，需要借助巫与天地对话。而出现的动物是蛇，说明当时的人们有对蛇的图腾信仰，这就发现东西方关于巫与宗教有相同之处。
这些动物还有鸟、兽、龙之类，它们往往具有神奇的力量。这些动物很可能就是古人的图腾崇拜。
科技与物产
《山海经》大量记载了中国先秦时代数千农耕文化的科技生产成果。它还记载了农业生产情况：“西南黑水之间，有都广之野。后稷葬焉，爱有膏菽、膏稻、膏黍、膏稷，百谷自生，冬夏播琴。鸾鸟自歌，凤鸟自舞。灵寿华实，草木所聚。”从这些原始的农耕文化中我们可以看到当时人们的科技生产水平和科技生产的成果。在《山海经》中还有许多关于水利、车船制造、耕牛使用、乐舞产生及投壶游戏的记载。
后稷稼穑在《山海经》中，从矿物、动物、本草药物可以窥见中医药历史的本来面目。山海经记载药物多达余种，包括植物59种，动物83种、矿物4种，可治数十种病，并记载了食、汤服、沐浴、佩带、涂抹等多种用药方法（这实际上也是多种用药方法的最早记载）防兽病1种，这些说明春秋末期人们对预防疾病已相当重视。
虽然有些物产在鉴定确认上也会有存疑和不可考，但大多数药物也历代使用至今并发挥着重要的功效。