在中国古代神话史中，有很多神兽的传说，它们神通广大，法力滔天，在中国神话史中，有着属于自己的精彩的一面，即使到今天，也一直被人们津津乐道。但我们今天说的这个神兽，却是一个比较可怜的神兽：夔牛。它到底有什么可怜之处呢？
《山海经·中山经》中是这样记载夔牛的：“东海中有流波山，入海七千里，其上有兽，状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必有风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔”东海有座山，名叫流波山.此山距海岸约七千里.山上有一种兽，形似牛，全身都是灰色的，没有角，只长了一只脚，每次出现都会有狂风暴雨.它身上闪耀着光芒，似日光和月光，它的吼声和雷声一样震耳.这种兽名夔。
夔牛神通广大，尤其是它的声音如雷，更是出名。可也就是它的声音比较特殊，便被黄帝捕杀了，做成了鼓，而正是这个鼓为皇帝征伐蚩尤立下了汗马功劳。据说黄帝在讨伐蚩尤的时候，讨伐了七十二次都是以失败告终。这是因为蚩尤族的人太厉害了，可以飞天遁地，难以捉住。因而黄帝屡屡失败，后有人给黄帝提供办法，以鼓声破蚩尤的飞遁之术。黄帝便命人捕杀夔牛，做成了八十一面大鼓，位列于战场周围，在大战时大击八十一面大鼓，一时鼓声大作，一震五百里，整个战场地动山摇。这才破了蚩尤的飞遁之术，使其“九击止之，尤不能走，遂杀之”。可见正是借助夔牛做成的鼓，黄帝击败了蚩尤，使得天下大定。
夔牛在中国神话史上起了很大的作用，可是到今天，能记得它名字的人却不多。比较有意思的是，现在一些学者表示找到了夔牛的原型，说它很有可能就是袋鼠。说原型是袋鼠的的原因有三：一方面是，袋鼠双足并拢前跳，从侧面看像是只有一只脚。第二个是袋鼠的尾巴比较长，根据《说文解字》中记载夔牛：夔，神魅也，如龙一足，两者有着比较相像的地方，第三个方面则是，《山海经》中记载流波山位置：东海中有流波山，入海七千里。·如果从中国东部出海，是有可能顺着寒流南下从东南亚直接到达澳洲的。因此古人认为自己在向东航行，实际上是向南航行也是有极大可能的，具体可判断《山海经》中记载的流波山很有可能就是今天的澳大利亚大陆。