《山海经》中《西次三经·钟山》记录道：“钦化为大鹗，其状如雕而黑文白首，赤喙而虎爪，其音如晨鹄，见则有大兵。”话说在上古时期，中山之神烛阴的儿子鼓，他伙同钦，在昆仑山的南边将一位名叫葆江（又称祖江）的神杀害，东窗事发后，这两位“神二代”被天帝责罚偿命，而钦心中怨念不散，死后他就变成了大鹗。
这《山海经》中的大鹗可和我们现在说的大鹗不同，现在说的大鹗是一种大家耳熟能详的动物，那就是鱼鹰，然而文中的大鹗形象怪异，它黑文白首、赤喙虎爪，而鱼鹰虽然像雕，但是头部灰白相间，嘴也是乌黑透亮，显然不符合文中的赤喙而被一票否决，那么大鹗的真身究竟是什么呢？
其实大鹗的真身就是红鸢，这种小体型的猛禽几乎就是缩小版的雕，它每一根羽毛中间都有一条黑色的线，头部的羽毛颜色偏浅，也有白色的纵向条纹，完全符合“黑文白首”的描述，红鸢的喙根部是淡黄色，但是喙的末端是深红色，完全符合“赤喙”的形象，但是“虎爪”又如何解释呢？
大家都知道老虎是猫科动物，猫科动物的爪子和人的指甲不同，它们的爪子其实是指尖骨的特化，其爪子尖锐锋利，指甲包含在骨鞘中呈弯钩状，而百兽之王老虎的爪子呈黄白色且尺寸更大，长度最高可达8厘米。一个鹰科动物身上长着猫科动物的爪子显然是不合常理的，所以这里的虎爪并不是指大鹗长了虎爪，红鸢在飞行时，它的翅膀内侧的白色花纹图案和虎爪的形状极其相似。
文中的“见则有大兵”也容易引起误解，从字面意思来翻译就是说看见了大鹗天下就会战争，其实原文中的“兵”字义并非单纯的指战争，而是指像战争一样。因为红鸢在迁移或者捕食的时候，往往会上百只一起在天空中盘旋，并且交替坠落捕捉食物，就像是在进行战争一样。
红鸢主要分布在欧亚大陆，它们尤其喜欢英国的广阔平坦的林地、平原和田野，早在莎士比亚的著名戏剧作品《李尔王》中就提到了红鸢的特性：喜欢偷窃人们晾晒的麻布，在15世纪时，苏格兰国王詹姆斯二世曾颁布法令猎杀红鸢，就是因为它们太喜欢偷布料，甚至偷到了皇室的头上。而它们偷布料的原因，也仅仅是因为红鸢认为人类的布料更适合用来筑巢。
日前，苏格兰的一处浴场频繁发生顾客衣物被偷事件，经常导致大量顾客因为没有衣物更换只能伏在水中，不论是店家还是客人都为此大为光火，结果经过警方和店家的调查，发现这些专偷泳衣泳裤、毛巾袜子的贼，竟然是一对红鸢。它们不仅在红鸢的巢中发现了失窃的泳裤和袜子，还发现了几只嗷嗷待哺的小红鸢，实在令人无奈，失主得知后也只好作罢。