“大人国在其北，为人大，坐而削船。一曰在丘北。奢比之尸在其北，兽身、人面、大耳，珥两青蛇。一曰肝榆之尸在大人北。”
《山海经·海外东经》
一本上古奇书，引来后世多少波澜，来到近代，山海经受重视程度之高，争议之广，都远超其他著作，争议的焦点包括，书从何来？何人编纂，到底是先民所著，还是后世附会？有无杜撰成分？一连串问号连接了上百个答案，却谁也说服不了谁。
一，书成何时
崇古派一口咬定，此书为伯益和大禹所著，起初只是零散的篇章，历经三千年后流传到了西汉，才由刘向等人再度编校，最终书成，从祖先崇拜的立场论，如果把作者推向大禹，确实拔高了书的地位，有助于提升民族自豪感，山海经与上古史互相印证，实在妙不可言！可这么干又带来了新的问题，华夏出现文字的历史到底有多长？否则按照先有文字才有书的逻辑，如果三皇五帝时期文字还没出现，又怎么会有山海经呢？
更何况海内经记述：“洪水滔天，鲧窃帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹，帝乃命禹卒布土以定九州”，这段大禹治水的故事，更能说明作者非大禹本人，而是以后人的角度在记录历史。
鸡血过后，理性派又渐渐占了上风，该流派认为，山海经的成书历史超过两千年不假，却决不会早于殷商，由于太史公著史记时曾专门提及过此书，所以西汉早期时山海经确已出现，而根据近代考古发现，殷墟土层的碳十四定年为年到年，也是从那时起，华夏才进入了信史，所以山海经的出现肯定晚于这段时期，总结下来，山海经的历史晚于年，早于年，中间浮动范围达到了年。
二，内容是杜撰的吗
解决了成书年代的问题，再看此书有无杜撰成分，从古至今，各路知识大德都把山海经当地理著作看，记录的南方风情远比北方更多，它的载体类似于散文，内容包罗万象，从医药到植物，从巫术到宗教，还包括了哲学，医学和人文学，更像是作者在穷游过程中撰写的游记，如果当成百科全书的话，又怪力乱神更偏向神话。
《山海经·大荒西经》：“有神十人，名曰女娲之肠，化为神，处栗广之野，横道而处。”
从前，有位上古神祉称为女娲，她神力通天，有一天，女娲用黄泥仿造自己的形象捏了许多小泥人，便有了人类，这个故事人们耳熟能详，最初并记录在山海经中，如果仔细考证，华夏境内许多边远的部族，仍然流传着类似女神造人创始天地的原始故事，换句话，说山海经的作者也许并没有吹牛，他在游历九州的过程中接触到了不同的部族，从对方的口中听到了类似的故事加以编纂，最终收录在大荒西经里。
进化论发展到今天，从纯科学的角度看，故事本身确实站不住脚，但上古先民对世界的认知很有限，加之民风淳朴也情有可原，所以，山海经所记录的故事也许并非完全杜撰，只是作者每到一处，都会根据当地人的叙述如实收录，所以，以今人的角度看，书中的内容荒诞不经，却并不能说作者脑洞大开张口胡说。
综述：
山海经是华夏先民为后人留下的优秀文字作品，由于同时代的书大多没有得到保存，已经泯灭于史海，这本书自然地位很高，其实每个民族都有自己的上古记忆，纵观古印度文明，巴比伦文明，苏美尔文明，但凡涉及到数千年前的著作，大多也无法通过现代科学来解读，但一点儿也不影响它们的历史价值，华夏后人应该感激山海经的存在，让大家能通过那寥寥数语窥测先祖们的共同记忆，以及那五彩斑斓的上古世界观。
参考文献：山海经完全破解山海经