《格列佛游记》是英国十八世纪著名作家乔纳森·斯威夫特写的一部游记体小说，小说的第一卷和第二卷分别描写了主人公格列佛在小人国和大人国的奇遇，读来让人顿觉妙趣横生。
《格列佛游记》插图
而中国在先秦时期的重要古籍《山海经》，也是一部富于神话传说的最古老的奇书，其中就有关于小人国和大人国的记载和描述。另外，《竹书纪年》和《述异记》以及其它一些古籍中也有类似的异传记录。
《列子·汤问》记载：从中州以东四十万里，得僬侥（jiāoyáo）国，人长一尺五寸。中州是河南一带的古称，从中州向东四十万里的地方，有一个小人国，叫僬侥国，又叫周饶国。这个国家里的人都生得非常矮小，一般成年身高只有一尺五寸左右，相当于现在的三十五六厘米。他们住在山洞里，穿的衣服和戴的帽子和中原地区一样，说话斯斯文文。他们个子矮小，但是头脑却非常聪明，能制造出各种精巧的东西。《竹书纪年》中记载：帝尧二十九年春，僬侥氏来朝，贡没羽。也就是说帝尧在位的时候，僬侥国的人曾进贡一些叫没羽的箭。他们也耕种田地，不过却害怕一种凶猛的鹤，因为这种鹤常常袭扰他们，很多人被它吃掉。后来大秦国的人帮助他们赶跑了凶恶的大鹤，他们才过上安宁的生活。
在《山海经·大荒东经》和《大荒南经》里，分别记有菌人和靖人两个小人国，而菌人国的说法更为奇特。据说菌人国中有一座银山，银山上生长着一种树，叫女树。每天天刚亮的时候，女树的树枝上便会生出一些光着屁股的小婴孩，太阳出来后，这些婴孩便从树上爬下来，在地面上欢乐地玩耍游戏，太阳一落山，这些婴孩便都隐没在地下，突然间不见了。到第二天，女树上又会生出另一批新的婴孩来，依旧日没死，日出复然（清·吴任臣《山海经广注·大荒南经》引《南越志》）。
任昉在《述异记》中也写到过一个大食王国的传说。大食王国在西海之中，在这个国家的岩岸上生长有一种青色枝条，红色叶子的树，这种树能丛生出许多小人来，身体连在树枝上，大约有六七寸长。这些小人手足能够活动，看见有人来时也会发出嘻嘻的笑声。不过不能离开树枝的，一旦有人把他们摘下来全会马上死掉。据说这种小人也属于菌人一类，和传说中的肉芝有些相似，人吃了他就会长生不老。
《西游记》第二十四回、第二十五回中所描写的猪八戒偷吃的那种人参果，大概就是这种菌人。
我们千万不要认为上面所说这些小人就是最小的了，还有一种小人小得让我们几乎难以想象。《庄子·则阳篇》有一段有趣的寓言：有国于蜗之左角者曰触氏，有国于蜗之右角者曰蛮氏，时相与争地而战，伏尸数万，逐北旬有五日而后返。
《山海经》
什么意思呢？这个寓言说的是，有一个国家建立在一只蜗牛的左边的触角上，叫触氏，而蜗牛右边的触角上也有一个国家叫蛮氏。天哪，恐怕再也找不出比这更小的国家了吧？国家虽小，人口却是不少，这人的大小就可想而知了吧。这两个国家虽然国小人小，但是经常因为争地盘而发生战争。每一次战争，牺牲在战场上的战士都多达数万。战胜的一方则把失败的一方赶走，并且穷追不舍，直到十天半月之后，把对方攻击得彻底认输才凯旋返回。
这真是世界之大，无奇不有，相比上面所说僬侥国、菌人国、靖人国以及大食国的小人来说，这两个建立在蜗牛触角上的国家里的人，那小得则可以忽略不计了吧。
说完了小人国，我们再来说说大人国。
无白书生曾在《大禹神话》系列文章中写到，大禹治水时曾在会稽山大会群神，防风氏因为迟到而被杀。他的一节骨头就要用整辆车才能装得下，若是把他全身的骨头都装下，那得需要多少辆马车呢？所以这位防风氏就属于大人国之类。防风氏是一位天神，也是后世巨人族的祖先，《国语·鲁语下》中，孔子就说过，防风氏是汪芒氏的国君，防风氏在虞、夏、商三代叫做汪芒氏，在周代叫做长翟（此处读dí，古书上指长尾巴的野鸡），如今叫做大人。
《山海经》大人国
长翟人究竟有多长呢？两晋时期的著名文学家郭璞在为《山海经·大荒东经》作注时，曾引用《榖梁传》中的说法：长翟身横九亩，载其头，眉见于轼。意思是，长翟人横躺在地上的时候，他的整个身子就占了九亩的地面。如果有长翟人死了，安葬的时候只好把尸体分割开，而割下的一个脑袋就需用一辆车装着，即使这样，他的眉毛还仍然能从马车前面的横木上看到。
《山海经·大荒东经》中还记载，在东海有一座大言山，太阳和月亮都是从那里出来。大言山附近还有一座山，叫波谷山，在这波谷山上就有一个大人国。他们有一个聚集议事的地方叫大人之堂，有一个大人蹲在那里，张开他又长又大的双臂。他的双臂究竟有多长，古籍里虽然没有说，但想来也应该有近十米长吧。
又据《博物志·外国》载述，这些大人国的人，在母亲的肚子里需要孕育三十六年才出生，生下来的时候头发就是白的，在婴儿时就长得身材魁伟，可谓是一个真正的巨婴。他们应该是龙的后代，因为他们还没学会走路时就能够腾云驾雾，在天空中自由自在地来往。
在昆仑山以北九万里的地方有一个龙伯国，也是一个大人国。这个国家的人大概也是龙的种族，所以国号为龙伯国。龙伯国里有一个大人，或许是因为闲着没事做，心里烦闷，就带了一根钓竿，到东方海外的大洋中去钓鱼。他刚一下水走了几步，就到了归墟五神山。
所谓归墟，就是在渤海东边的一条深不见底的大深沟，无论是地上的水，还是海里的水，都往这里流，因而叫归墟。无论再多的水归集到这里，归墟里的水却总保持同样的状态，既不会增加，也不减少。因此不会溢出来淹没人类。
《山海经》人物
《列子·汤问》中记述，归墟里面有五座神山，分别是岱舆、员峤、方壶、瀛洲、蓬莱，每座神山高三万里，山与山之间是七万里。山上有黄金打造的宫殿，玉石雕刻的栏杆，许多神仙住在这里。
龙伯国的这位大人，只走了几步就到了归墟，再走几步，就把五座仙山游遍了。于是找了个地方钓起鱼来，结果他连续钓上来六只很长时间没有吃东西饥饿的大乌龟。他把乌龟北在身上，回到了家里，把它们煮着吃了，龟壳则留下来做占卜用。他并不知道这六只乌龟原是用来支撑仙山的，没想被他钓走，结果这五座仙山中的岱舆和员峤两座就河流到了北极，最后沉入了海底。
这样一来，那些住在岱舆、员峤两座仙山上的仙人们可苦了，他们被害得在慌乱中搬家，一时仙界混乱不堪。这事很快就被天帝知道，大发雷霆，决定对龙伯国进行惩罚。天帝运用神力和仙术，不但把龙伯国的土地消减到最小，还把龙伯国那些大人们身材极力地缩小，以免他们再到处捣乱惹祸。直到伏羲神农的时候，龙伯国的人身材变得小了许多，缩得不能再缩了。即使这样，他们的身材仍然还有好几十丈长。
归墟里的五座仙山，沉入海底两座，所以只剩下了方壶、瀛洲、蓬莱三座。这本来应该是仙界的一场灾难，结果反倒使剩下的方壶、瀛洲、蓬莱三座仙山的名声传扬开来，于是便有很多人产生了寻找仙山的念头，不过谁也没有找到。
据说曾经有这么一对生活在海边，以捕鱼为业的夫妇，有一次在海上捕鱼时因避风浪而误打误撞地上了仙山。仙人们热情而又殷勤地招待了他们，然后又用了阵仙风把他们的小船平安地送了回去。从此之后，关于海上仙山的事情便在民间广泛地流传起来，便有了仙山上生长着长生不老药物的传说。
蓬莱仙山八仙过海处
后来的君王和帝王们，都十分相信这些传说的真实性，于是不遗余力、不惜劳民伤财，一心去求不死之药。除了战国时期的齐威王、齐宣王、燕国的燕昭王外，最热衷于此的，恐怕要数秦始皇和汉武大帝了。
结果他们什么也没有找到，而仙山的故事还在流传。