众所周知，《山海经》这本志怪古籍，是我国第一部描述山川风物、民俗风情的大型地理著作，又是我国第一部神话故事的总编。它成书于先秦时期，作者不详，但也有学者认为，此书并非一人所作。《山海经》主要由《山经》与《海经》两部分组成，这两个部分又分成了四大部分，分别是《五臧山经》、《海外经》、《海内经》、《大荒经》。书里的内容覆盖面广泛，包含上古地理、历史、神话、医学、巫术、民族、动物、植物、宗教等，可以称得上是一部上古社会的百科全书。我们熟知的夸父逐日、精卫填海、女娲补天、大禹治水、嫦娥奔月等神话故事皆出自此书。
《山海经》中神兽总共收录了种，其中有十大怪兽最为凶残。
一、饕餮
传说中是龙的第九子，据《山海经.北次二经》记载：“其状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，名曰狍鸮(paoxiao)，是食人”。此处的狍鸮，就是饕餮。《左传.注》记载:“贪财为饕，贪食为餮”。《史记.五帝本纪》有云：“缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，天下谓之饕餮”因此，饕餮是贪欲的象征，常用来形容贪婪、贪食之人。
《山海经》中的饕餮，异常残暴凶猛，主要以人为食，食之不饱，就以天下万物入口，可见其贪婪。
二、chi
蠪侄是《山海经·东山经》中的一种异兽，其长相异非常可怕，它是一个长着九条尾巴，九个头的怪兽，它的哭声如同婴儿，平时就是靠声音来博取人的同情，继而把人吃掉。
三、朱厌
朱厌，出自《山海经·西山经》，又叫朱猿，是上古时期的一种凶兽，它毛发干净，身形与猿猴一般无二，头白脚红，传闻这种凶兽一出现，就会引发战乱，所以它是“兵燹（xian）的征兆。
四、天狗
天狗在古代出现的频率较高，它是民间传说中的一种动物，最早记载于《山海经·西山经》，书中记载天狗于浑浊之水而出，样子像猫而头却是白色，它会发出像“榴榴”一样的叫声，人们如果饲养它，可以驱邪避煞。
民间还有一个关于天狗的传说：天狗喜食小儿，古时男女成婚，都要选择良辰吉日，以免冲撞天狗，若是冲犯了天狗，重则生下的孩子容易夭折，轻则妇女不能有孕。因此，在我国的北方，还有人供奉仙人，这个仙人手持弹弓，作射击状，寓意用弹弓射杀天狗，以保安康。
五、狰
根据山海经的描述，狰居住在一座名叫章莪的山上，满山枯草荒木，周围玉石环绕。它的叫声就像山中大石崩裂一样震天响，因而无人敢靠近。狰的毛色绯红，外貌跟豹子无二，它有五条尾巴，头上还长了一只独角，它的嘴巴很大，一张一合之间，就吃掉整个人头，十分可怕，除了食人之外，老虎狮子也是它的盘中餐。
六、蛊雕
蛊雕出自《山海经·南山经》，乃是一只似鸟非鸟的怪兽，它身形似豹，样子像鸟，但头上长角，叫声像婴儿啼哭，以人为食，嘴巴巨大，一次可吞食一人。
七、蜚
蜚是古代神话中最凶猛的怪兽之一，它是上古时期的灾难之兽，亦称灾兽。《山海经》中记载它的外形像牛，头部为白色，尾巴像蛇且只有一只眼睛，它走进水里，水立刻干涸见底；走到草丛里，草就会干枯而死。但凡只要是它出现的地方，必有大灾，因而人们都很惧怕此兽。
八、狻猊（suanni)
传说中龙生九子，狻猊排第五，狻猊最早出现在先秦时期的《穆天子传》中，曰：“名兽使足走千里，狻猊走五百里。”晋郭璞注曰：“狻猊，狮子，亦食虎豹。”
传说狻猊外形与狮子相似，平日里以虎豹为食，喜静不喜动，吃饱就睡，兽群都以它为尊，它饥饿的时候，有动物自行走到它面前，供其进食。此外，它还喜欢烟火，所以民间的香炉上都有它的图腾。
九、蛟龙
蛟龙又名蛟，它并非真龙，而是由龙和鱼、蛇等水族生物进化而来的。关于它的来历和形状，古典文献中说法不一，有说“龙无角曰蛟”，也有说“有鳞曰蛟”《墨客挥犀》中，对蛟的外貌特征描述得更为具体：“蛟之状如蛇，其首如虎，长者至数丈，多居于溪潭石穴下，声如牛鸣。倘蛟看见岸边或溪谷之行人，即以口中之腥涎绕之，使人坠水，即于腋下吮其血，直至血尽方止。岸人和舟人常遭其患。”《山海经·中山经》记载：“又东五十五里，曰宣山。沦水出焉，东南流注于视水，其中多蛟。其上有桑焉，大五十尺，其枝四衢，其叶大尺余，赤理黄华青柎，名曰帝女之”
蛇千年为蟒、蟒千年为蚺、蚺千年为蛟龙、蛟龙千年为应龙。蛟作恶多端，相传它得水即能兴云起雾，呼风唤雨，还能使洪水泛滥，生灵涂炭。
十、穷奇
据说穷奇乃是西方天帝少昊的后代，性情凶狠残暴，不辨是非，喜欢听信流言蜚语。《山海经.海内北经》里说它：“穷奇壮如虎，有翼。”唐朝《史记正义》说其“知人言语，闻人斗辄食直者，闻人忠信辄食其鼻，闻人恶逆不善辄杀兽往馈之，名曰穷奇。”
穷奇平时只会攻击有德行的人，包庇无德之人，如遇两人争吵，它会把善良的人吞进肚子，反而给歹毒的奖励，可见其凶恶，着实颠覆了认知。