鴸的传说故事源自中国。据说，鴸是尧的儿子丹朱所化。丹朱是尧的十个儿子中最大的一个，也是最不成器的一个。他为人傲虐而顽凶，喜欢到处游玩。那时候洪水为害，他便整天坐着船东游西逛，觉得很有意思。后来，洪水被大禹治理平息了，他仍指使人昼夜不停地替他推船，这便是“陆地行舟”的由来。
尧看丹朱实在没有担当治理国家重任的能力，便把天下让给了舜，而把他流放到南方丹水去做诸侯。当时住在中原的一个叫“三苗”的部族首领很同情丹朱，便联合他一起抗尧，结果失败，三苗首领也被杀。丹朱带着他的残军，一路逃到了南海，对着茫茫大海，进退无路，羞愧难当，于是投南湖而死，死后他的灵魂便化为鴸鸟。
山海经图
由于鴸鸟外形凶恶，叫声和“诛”相似（拟声词），十分不吉利，因此常常招人厌恶。而丹朱的后裔聚集在南海附近，渐渐建立了一个国家，叫驩头国，也叫驩朱国。那里的人样子非常奇异，都长着人的面容和鸟的翅膀，背上的鸟翅膀不能飞，只能当拐杖扶着走路。
丹朱的后裔在历史上并没有明确的描述，根据一些古代文献的记载，丹朱的后裔主要分布在河南、陕西、湖北一带，这些后裔的姓氏有尹、房、朱、白、狸、米、毛、石、袁、陈、高等，其中尹氏是继承了尧的姓氏。
在河南范县，据说丹朱的墓地存在，但经过考古发掘并未发现丹朱的遗骸，有推测认为这里的丹朱墓可能是丹朱的兄弟为他建设的一个衣冠冢，便于纪念丹朱。此外，在老城镇还有一个地名叫做尹沟，据说是丹朱在丹江流域的最有力佐证之一。
怪奇鸟兽图卷
《中国妖怪事典》
临近流黄的柜山中，栖息着一种有着人面的鸟，叫做“鴸”，也就是所谓的人面鸟。据说此鸟一旦出现，中国流放充军的人数就会增多，因而被视为不祥之物。
在日本，人面狗和人面鱼深受大众喜爱，但人面鸟这种动物却尚未听闻过。
在中国的妖怪中，有许多一旦出现随即会带来灾难的妖怪。因此，这种“人面鸟”还是不见为妙。古代的中国人就从这些奇怪的形态上感受自己的“命运”，从而惶惶不可终日。
现在想来，无论是中国或日本，过去都有许多遭遇不幸的人，其数量多得邻人难以置信。因此，过去的生活不顺遂，应该也是理所当然的事。
正因为如此，才会出现许多如同自己化身的妖怪，以致于人们见到什么都感到害怕。这对身处于丰衣足食时代的人来说，就缺乏这种体验了。
《山海经·南山经》
有鸟焉，其状如鸱而人手，其音如痹，其名曰鴸鸟，其名自号也，见则其县多放士。
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