全面解读《山海经》，还得从这本书的结构开始。因为结构上隐藏着密码。
《山海经》大体上分为三部分。按照现在出版的排列顺序，分别是《五藏山经》《海经》和《大荒经》。
《五藏山经》一共五卷，《海经》八卷，《大荒经》四卷，这三部分总共加起来十七卷。
此外还有第十八卷《海内经》，这是西汉末年刘歆加上去的。
《五藏山经》得名的原因，是作者从东南西北中五个方向来分别讲述，五卷的名称分别叫《南山经》《西山经》《北山经》和《中山经》。
东南西北中的中心，就是舜的都城。当然书中并没有直接说出这一点，只能够推测。
把作者需要写到的山分为东南西北中，就像人体的五脏，所以叫作五藏山经。上古时候的藏等同于脏。
中国的山大多数是东西走向的，作者把从中部一直延伸到边境的几座山合为一个系。所以每一个大板块的山又分为若干山系，作者按从北到南的顺序写。每一个山系叫一个次经，作者按顺序为段落命名。比如《中次一经》《中次二经》，一直到《中次十三经》，中部的山共有十三个山系。
《五藏三经》基本写完了作者所到达过的山。当然是其中主要的山，一些当时人们都懒得命名的低矮小山，或者西部一些虽然体格伟岸，但是并没有什么特色的山，或者作者并不熟悉的山，就没有写入了。
当然越靠近中部，作者越熟悉，所以这些山也写得更详细。因此在距离中部很远的地方，往往每隔三五百里才写一座山。而在中部地区，每隔几十里甚至十多里就写到一座山。
还有一点，我们今天往往把比较集中的层层叠叠的大山叫作一个山脉，而《山海经》的作者是把这些山脉的每一座山分开的，并没有照顾到这些山的整体性。所以今天在我们看来属于一个山脉的山，被《山海经》写入了不同的次经。
《海经》分为《海外经》和《海内经》两大部分，大致按照夏朝初年的疆域来划分。夏朝能够管得到的地方，就归入《海内经》。夏朝管不到的地方，就归入《海外经》。当然也不是那么严格，有一些属于荒服的区域，在道理上也属于夏朝，但是也归入了《海外经》。
两部分都按照东南西北四个方向来写作，因此这一部分包括《海外南经》《海外西经》《海外北经》《海外东经》，以及《海内南经》《海内西经》《海内北经》和《海内东经》。每一卷都以海字开头，所以这一部分叫作《海经》。
《海经》的地理划分标志是陬。陬是高山的意思。作者在东南、西南、东北和西北四个角分别选取一座高山作为标志，来划分各部分的写作范围，也划分海外和海内。
海经的详略非常突出，整部分围绕一个地方在写，那就是昆仑墟。虽然昆仑墟被放入了《海内西经》里面，但事实上是写作的核心，也是中心。东南西北，海内海外，都是围绕着昆仑墟的。
所以对昆仑墟写得非常详细，而对其他地方则写得非常简略。
但是没有写到各事物之间的距离，只是介绍了都有哪些事物，给人看起来比较凌乱，要分析书中的事物在今天的哪个地方，更是一件很难的事情。比如其中的人鱼部落，可以是从今天的江西一直到贺兰山的任何地方。
而这更显出了这一部分的不可捉摸，但事实上真实性是比较强的。
《大荒经》关于大荒的定义，主要是时间上的，指的是部落联盟尚未形成、人类尚未开化的年代。具体说也就是炎帝黄帝之前的时代。
当然因为这一部分是周朝的人写作的，所以写到一些地点的时候，也讲到了发生在大荒时代以后的事情，有的甚至直接写到了周朝，而地名也沿用了周朝时候的地名。比如西王母之山，这是周穆王命名的。
当然有时候这个定义也是地理位置上的，指的是和当时人们活动的核心非常远的地方。
《大荒经》分为四卷，分别写东南西北四个区域，整体上属于当时的中华民族活动的范围。
这一部分东南西北的中心点，应该在今天的甘肃或者青海境内。中华民族从西向东迁徙，经过了这一带地方。可能在某个地点留下了大量的岩画。而在周朝的时候，这些岩画被发现了，所以有人专门记录了下来。
所以这部分写到了很多历史作者并没有亲身经历过的事情，有些地方直接就是对画面的描绘。比如“有女子方浴月”，就是画面中有一个人在洗月亮。
对一些地点发生在大荒之后的事情，作者在语言上并没有严格指出来，因此对其中具体哪些是发生在大荒时代的事情，或者是岩画中的描绘，哪些是之后发生的历史，比较难以辨别。
从大荒时代到周朝已经过了两三千年了，周朝人对于大荒时代发生的很多事情也看不明白了。大荒时代的很多历史经过代代流传，已经成了神话。《大荒经》把这些神话也记录下来了。
《大荒经》保留了中国上古时代的大量神话，比如涿鹿之战、夸父追日等，我们可以从这些神话中分析大荒时代的大量信息。
从写作内容反映的时代来说，《大荒经》所涉及到的时间最早，其次是《五藏山经》，再次是《海经》。
而最后一部分，也就是第十八卷《海内经》，是西汉末年的刘歆在整理《山海经》的时候，根据他自己所听到的当时民间传言，以及他对帝俊世系的研究，添加上去的。
这给我们保存了两千年前中国的一些传说资料，尤其是关于地理和上古历史方面的。
但是也造成了巨大的问题。刘歆把这一部分冒充《山海经》的组成部分，并没有指出是自己写的。而这一部分和《山海经》其他部分有诸多矛盾之处，给后世研究《山海经》的人造成了大量的困惑。
所以人们认为《山海经》不可信，很大程度上是刘歆的这一部分文字造成的。
所以我们阅读《山海经》的时候，第十八卷可以不看。
老严通过阅读《山海经，完整溯源了中华文明，让中华文明从人类产生的那一天起，一直到今天得以贯通，对中华文明的优越性作了完整概括。溯源的内容写成了专栏《中国新传说——中华文明起源简史》。
而从现在开始写的《山海经里的超级文明》系列文章，是讲述怎样在《山海经》中对中华文明进行溯源的，欢迎大家