《山海经》中的《西山经》《中山经》均记载了羬羊，羬羊什么样子呢？《山海经》是这么记载的：其状如羊而马尾。除了《山海经》之外，在《尔雅.释释畜》用也记载了羬羊：马八尺为駥、牛七尺为犉、羊六尺为羬、彘五尺为、狗四尺为獒、鸡三尺为鶤。综合《山海经》和《尔雅》的记载，可知羬羊的大致特点：羬羊是体格大的一种羊，身高六尺，长着一条和马相近的尾巴。
世界上有没有这样的一种动物呢？大家看看下面这种动物：
这种动物叫马羚，其中的黑马羚体长-厘米，肩高-，尾长40-75厘米。
我们可以比较一下马羚和羬羊，首先是，马羚外形和羊接近，有着羊一样的角，在古代被认为是体型大的羊是很自然的；
第二是身高，马羚的身高在——厘米，羬羊的身高是六尺，周代一尺23厘米，六尺就是一米四左右，二者是吻合的；
第三马羚的尾巴和一般羊的尾巴不一样，而是有着常常的尾毛，接近马尾；
最尾为重要的一点是，牛羚分布在非洲，这里是《山海经》里西山经的范围，和羬羊的分布是吻合的。
在非洲，除了马羚之外，还有狷羚和牛羚，和记载的羬羊都比较接近，因此可以确认，羬羊就是分布于欧洲的马羚、狷羚一类的动物，而马羚的相似度最高。