在我国的民间传说中，盘古是世界的创始人，由于他开天辟地的举动，使得天和地分开了，之后他又像柱子一样立在天地之间，帮助它们逐渐成型。最终盘古倒下了，他的身体化为太阳月亮、风雨江河，而这些则孕育了人类。事实上虽然盘古是最出名的创世神，但我国古代神话中也还有比盘古更强大的存在，比如我们今天要介绍的烛龙。
据山海经记载，有神人面蛇身而赤，直目正乘其瞑乃晦，其视乃明。不食不寝不息，风雨是谒。是烛九阴，是谓烛龙。
也就是说有一位人脸蛇身的大神，有着红色的皮肤，它睁开眼睛就是白昼，闭上眼睛就是黑夜，吸气就是冬天，呼气就是夏天。它不用吃饭、不用休息，还能呼风唤雨，它的名字就叫烛龙。
此外相传它的嘴里常常衔着一根蜡烛，而这根蜡烛连九幽之下都可以照亮，所以它又被人们称为烛九阴。
袁珂曾在《山海经校注》里将烛龙与盘古等同起来，并说谓此神当即是原始的开辟神，但其他著作则有不同的说法，比如清朝人俞正燮认为烛龙就是太阳，而国学大师姜亮夫则表示烛龙很可能是祝融的音转。
当然这些说法大多为推论，并没有实质性的证据，只是汉朝以前，人们普遍称烛龙为神，汉朝以后则称其为龙，所以它应该是龙神共体。