寻找《山海经》异兽——嚣
《山海经.西山经》记载了一种叫作嚣的动物,原文是这样记载的“有兽焉,其状如禺而长臂,善投,其名曰嚣。”
通过《山海经》的记载,我们可以知道,嚣有如下的特点,首先嚣是兽类,样子像猿,手臂较长,善于投掷。在我们的世界里,有没有这样一种动物呢?确实有。请看下图:
这种动物叫山魈,世界上最大的猴科灵长类动物,分布于非洲,头大而长,形似鬼怪,因而人称山魈。
我们比较一下山魈和嚣,会发现二者高度一致:
(1)山魈体格强健,动作快捷,又会投掷石块等攻击性武器,而且从来不讲“单打独斗”,无论对手数量多少,它们都是一哄而上。和记载的“善投”相吻合。
(2)山魈属于灵长类动物,外形和猿相似,前臂较后腿为长,符合“如禺而长臂”的特点。
(3)山魈现在的分布范围也在非洲中部,喜欢栖息于稠密的热带多岩石地带,而《山海经》中西山经的范围正好在非洲。
因此,文献里的嚣就是现在非洲的山魈。
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