《山海经》无论是在文学方面还是在美学方面都具有多重价值，《山海经》的神话中的色彩运用作为当时社会制度与审美情趣的载体，体现了原始社会向文明的过渡阶段的发展情况，同时也为我们呈现了先秦时期文化积淀的形成过程。
对美的自在自为追求和质朴天真审美情趣
人们在审美活动中，会形成与认知状态相对应的审美心理，而颜色就是连接认知与审美的纽带之一。人类区别于其他的物种有很多原因，而其中较为重要的就是人类有自觉的审美意识。但在原始社会早期，审美意识是尚未完全觉醒的，总是与物质利益关系关联，在生产力极其低下的那个年代，人们思考的就是生存和生活，根本无暇考虑审美。但随着时间的推移，在人们解决了温饱问题之后，便逐渐开始产生了审美意识。《山海经》中的色彩记载便体现了先民逐渐觉醒的审美意识与审美追求。
纵览全书，《山海经》中有大量对自然矿物、动植物及山水资源的色彩描述，如赤金、丹粟、白鸡、黑水等等，这些对自然事物的审美化色彩描述并非《山海经》的主要审美目的，更加重要的是功利性目的如祭祀、敬神等。《山海经》审美目的虽带有功利性，不纯粹，但依然显现了先民们已然萌发的对自然物外在形式