说起中国上古神话故事，绕不开《山海经》这本志怪奇书。
在这本书中，记载了许多奇鸟异兽，在后世成为了中华文化的神兽，或者护佑一方的图腾。还有一些山海经异兽，它们曾在古代神话故事里占据重要地位，也曾被古人长期尊崇。俗话说艺术来源于生活，许多奇闻异兽都是有历史依据的。
三足乌例如神鸟三足乌，在汉代画像石画像砖上，都有三足乌的迹象，说明或许在古代三足乌不光是人们尊崇的神鸟，也是确实生活在这个世界上的。三足乌是太阳崇拜的象征，距今5千年至2千年前，例如南方的川蜀和楚地，以及东夷地区最为流行。
四川三星堆出土的青铜神树上，便栖息着三足乌。金沙遗址出土的黄金太阳轮上，也有三足乌。在西汉马王堆汉墓的帛画上，也绣着三足乌和扶桑神树的形象。
毕方鸟再比如一种神兽叫毕方鸟，从古代出土的遗址来看，很像是我们现在的仙鹤。仙鹤这个名字就能听出来，哪怕在现在，这个动物也是带有吉祥寓意的。更不用提在上古时期，它的地位和凤凰、鸾鸟相当。毕方鸟是最古老的火鸟，传说有火灾出现的地方，就有这只神鸟出没。它发出刺耳的鸣叫向人们预警，因此在古代被刻画在木制建筑上。这本书给人们展示了古代的神秘文明，让人们确实对这些神兽心生尊敬。
驺虞《山海经》中的仁兽驺虞，就与如今的白虎特别相似。在传说中它是一种虎躯猊首，白毛黑纹，尾巴很长的动物。据说生性仁慈，连青草也不忍心践踏，不是自然死亡的生物不吃。《山海经》卷一二〈海内北经〉写道：“林氏国有珍兽，大若虎，五彩毕具，尾长于身，名曰驺虞，乘之日行千里”。
难道说《山海经》中所记录的奇兽并不是古人杜撰或凭空想象出来的，而是真实存在的？虽然古人的语言习惯我们并不能完全的掌握与理解，但是《山海经》中大量出现的“三足”“六尾”“八身”等这样的描述，看似不符合常态。但如果我们站在创作者的角度去适应这些逻辑方式，我们会发现其中描述的很多物种我们都能在身边找到。
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