大禹，他的名字叫文命，他的父亲叫鲧，算起来他还是炎帝的后代。话说在尧在位的时代，中原地区洪水泛滥，无边无际。尧广招贤能之士治水，人们推荐了鲧。
鲧,按照《左传》中的记载是为四凶之一的“梼杌”，他因治水不力而被舜帝流放到了羽山。个人觉得其实不然，因为鲧在中国历史上是始造城郭的第一人。而且在夏朝，鲧的形象是非常正面的，是被隆重祭祀的。《山海经海内经》中有记载，原文如下：“洪水滔天，鲧窃帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹，帝乃命禹卒布土以定九州岛。”鲧为了治理水患而敢于去偷天帝的息壤来治理洪水，充分体现了鲧为了治理洪水，救人民于水火的勇敢。
鲧在治水的时候呢，采用的方法是“堵”。上文提到了鲧盗取天帝的息壤，息壤是会自己生长的泥土，鲧拿到了息壤就拿来去堵住洪水。鲧总共花费了九年时间来组织人民修建堤坝，但一遇到大水，就被冲毁了，堵了东边西边溃堤，围了南边北边泛滥，始终没有把洪水治服。这样就会使得受灾的人更多，受灾的程度也大大加深。一旦决堤，洪水更加凶猛，一霎那就能吞噬一切，所以鲧治水以失败而告终了。大家可以想一想如果只是一味的去堵住洪水而不做疏导，再加上黄河本来就有很多泥沙，就算是堤坝没有被冲毁，那中原地区岂不是多了很多地上河了，而且每逢雨季之前都要加筑堤坝，不得不说这真的不是一个好方法。
禹在治水的时候呢，就是结合了他父亲鲧的治水方法采用疏导和堵相结合的方法。大禹根据山川地理情况，将中国分为九个州：冀州、青州、徐州、兖州、扬州、梁州、豫州、雍州、荆州（诶，荆州，又亮了哈）。他的治水方法是把整个中国的山山水水当做一个整体来治理，他先治理九州的土地，该疏通的疏通，该平整的平整，使得大片的地方变成了沃土。然后他治理山，经他治理的山有岐山、荆山、雷首山、太岳山、太行山、王挝山、常山、砥柱山、碣石山、太华山、大别山等，就是要疏通水道，使得水能够顺利往下流去，不至于堵塞水路。山路治理好了以后，他就开始理通水脉，长江以北的大多数河流都留下了他治理的痕迹。从这里我们就可以感觉到禹和鲧在治水上，这个眼光和格局感就不同，不是拆了东墙补西墙，而是注重九州整体的水利规划，从整体出发解决根源性问题。
大禹治水讲究的是智慧，如治理黄河上游的龙门山就是如此。龙门山在梁山的北面，大禹将黄河水从甘肃的积石山引出，水被疏导到梁山时，不料被龙门山挡住了，过不去。大禹察看了地形，觉得这地方非得凿开不可，但是诺大一个龙门山又如何是好，大禹选择了一个最省工省力的地方，只开了一个80步宽的口子，就将水引了过去。因为龙门太高了，许多逆水而上的鱼到了这里，就游不过去了。许多鱼拼命地往上跳，但是只有极少数的鱼能够跳过去，这就是我们后人所说的“鲤鱼跳龙门”，据说只要能跳龙门，马上鱼就变成了一条龙在空中飞舞。大禹治水十三年，三过家门而不入，正是在他的手下，咆哮的河水失去了往日的凶恶，农田变成了粮仓，人民过上了幸福富足的生活。