世界上每个民族都会崇拜太阳，中国也不例外。中国的太阳神话大致上有四个部分。
第一个部分是说太阳、月亮的出生和降落：它们出生在东海之上，在“汤谷”当中洗浴，然后进入西北大荒之中。《山海经.海外东经》载：“汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北。”
第二个部分是说太阳居住在神树之上，九个太阳居在下枝，一个太阳居在上枝。这种神话流传很广。比如三星堆出土的青铜太阳树就表现了这一神话母题——这棵太阳树上有九只鸟，所代表的就是降落到树上的九个太阳。
第三个部分是说太阳是羲和生下来的。《山海经·大荒南经》：“东南海之外，甘水之间，有羲和之国。有女子名曰羲和，方日浴于甘渊，羲和者，帝俊之妻，生十日。”
羲和者，帝俊之妻，生十日。第四个部分则是说太阳被“乌”这种鸟负载着从东方飞到西方。神话说，这只背负太阳从东方飞到西方的鸟叫作“三足乌”，太阳降落的地方叫作“羽渊”和“委羽之山”，太阳的降落则叫“解羽”。
也就是说，在神话中，太阳和鸟是合一的，太阳鸟在降落的时候要把羽毛解开，或者说太阳鸟要在此时经历一次死亡——因为在《山海经》《穆天子传》《楚辞天问》中，也有把禽鸟死去说成“解羽”的情况。
这就有了几个疑问，这个解开了羽毛的鸟接下来到哪里去了呢？它死后变成了什么东西呢？这个从天上降落下来的太阳又到哪里去了呢？它怎样回到东方重新升起呢？还有，昨天的太阳、今天的太阳、明天的太阳，是不是同一颗太阳呢？当太阳离开天空以后，它是在大地的边缘运行，还是在环绕大地的水中运行？
回答这些问题的神话，也就是晚上太阳的神话。这个神话应该是存在的——既然有白天的太阳，就会有晚上的太阳。但很奇怪，在中国古籍中，我们看不到关于这个故事的任何记载，或者说，最多只能看到关于“盖天”“浑天”的论述。这件事的确令人疑惑——既然古人能够设想太阳从东到西的飞翔过程，那么，为什么不给它安排一个从西到东返回呢？
屈原《天问》当中有这样一段话：
何阖而晦？何开而明？角宿未旦，曜灵安藏？不任汨鸿，师何以尚之？佥曰何忧，何不课而行之？鸱龟曳衔，鲧何听焉？
意思就是“天户怎样关闭而造就了黑夜？又怎样打开而造就了白昼？角宿未启天关之前，太阳藏在什么地方？鲧不能胜任治洪之事，为什么他又深孚众望？大家都说不必为鲧担心，那么为什么不让他试试看呢？……”
晚上的太阳到哪里去了？中国的神话缺少一个闭环的解释。