应龙是中国古代传说中一种非常神圣的生物，被誉为龙的始祖，象征着祥瑞和权威。是上古时期的大雨神，能够控制雨水，行云布雨。
在古代，应龙被认为是能够兴风雨、利万物的神兽，因此也被称为是农业民族的守护神。被人们视为是保佑丰收的神祇。在干旱的时候，人们会举行祭祀应龙的仪式，祈求应龙降雨，以解决干旱的问题。
根据《山海经·大荒东经》记载：“大荒东北隅，有山名曰凶黎土丘。应龙处南极，杀蚩尤与夸父，不得复上。故下数旱，旱而为应龙之状，乃得大雨。”根据郭璞的注解：‘应龙，龙有翼者也。’
这么说，有翅膀的龙才是应龙，龙根据鳞、翅膀、角等分为蛟龙、应龙、虬龙、螭龙，具体划分在《广雅》有记载：“有鳞曰蛟龙，有翼曰应龙，有角曰虬龙，无角曰螭龙。”
在《拾遗记》有云：“禹尽力沟洫，导川夷岳，黄龙曳尾于前，玄龟负青泥于后。”可以看出黄龙当即应龙。
应龙是一种长着翅膀的龙，帮助黄帝打败了蚩尤，最终蚩尤战败被杀。应龙的形象特征为有翼，能够飞翔于天际，是黄帝的坐骑之一，也就是黄帝的坐骑黄龙。
另外，在禹治洪水时，有神龙以尾画地，导水所注，当决者，因而治之也。也就是应龙帮助大禹治水时，使用尾巴画地形成江河入海的。
下面来说应龙的身世，根据《淮南子·墬形训》:“毛犊生应龙，应龙生建马，建马生麒麟。”又在《述异记》中记载，“水虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙，龙五百年为角龙，千年为应龙。”
这么说来，应龙的身份来源有两种，一为毛犊与羽嘉所生，应龙再生凤凰、麒麟；二是龙修炼一千五百年所化，龙五百年为角龙，角龙千年为应龙。从种种迹象表明应龙的地位非常高，是凤凰和麒麟的祖先，还是龙族的金字塔的顶尖人物。
根据传说，应龙可以轻松地挥动巨大的龙爪，将山峰拔起，或是将大海掀起巨浪。而且，应龙还具有非常快的飞行速度，可以在天空中翱翔，追逐日月星辰。
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