图源央视新闻
近期，三星堆遗址出土了第一件带翅膀的神兽，造型生动，引发热议。在三星堆发现的背后，是一个中国神兽文化的多彩世界。
在原始时代，由于生产力水平的低下和对自然的无知，人们往往会把一些动物当作自己的祖先、保护神，相信他们有超自然的力量，可以保护自己和整个氏族。随着社会形态的演变，渐渐形成了丰富多彩的神兽文化。
一、神兽的起源
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古人的崇拜对象分为动物神明和自然神明两种。
1.动物神明的崇拜
在商周早期，动物是人与自然之间的重要媒介。统治者出于巩固自身权威、与平民阶层相区分的需要，往往选择雕刻一些自然界找不到的怪兽，面目狰狞恐怖。在一件件礼器被制造出来之后，这些怪兽的形象也逐渐被统一，形成了早期的神兽信仰。
2.自然神明的崇拜
在探索自然之后，先民们所做的第一件事便是敬畏自然，山岳，河流，海洋，天空，这些便成了先民们祭拜的对象。居住地有山川绵延，人们便会去祭拜山神，祈求狩猎顺利，凶兽不扰；有河流海洋，人们便会去祭拜河神海神，祈求风平浪静，渔猎平安。随着生产力水平的提高、思想文化的进步，这种对于原始自然的简单崇拜已然不能满足人们的需要。
祭拜河神
于是，在将想象的产物与现实世界中的动物相结合之后，一些复合的神明形象便诞生了。伴随着各种冶炼技术、雕刻技术的发展，象征着权力和祥运的神兽也一一诞生，上至皇室权贵，下至寻常百姓，神兽们的形象逐渐渗透进人类生活的种种细节之中，成为人们心中既畏惧又崇拜的对象。
二、四大瑞兽：平安幸福的朴素愿望
古代传说中的四大瑞兽分别是龙、凤、麒麟、龟。对瑞兽的崇拜表现了古代中国劳动人民想平安幸福的朴素愿望。
1.龙
龙是人们耳熟能详的重要图腾，有勇猛、尊贵之意，更象征着至高无上的王权。在封建社会，便有“龙袍加身、真龙天子”的说法，只有皇帝才能穿着绣有龙形图案的袍服。唐代诗人刘禹锡在《陋室铭》一作中写道，“水不在深，有龙则灵”，也就是说，潭水不在于它有多深，有了龙就显得有了灵气。而在老百姓的生活中，龙的形象也无处不在：以龙命名的舞龙、赛龙舟、做龙灯，始终是民间的一种传统习俗；在生肖排行中龙名列第五；我们被称为“龙的传人”，连流行歌曲里都唱道，“黑眼睛黑头发黄皮肤，永永远远是龙的传人”。
形象：其角如鹰，其眼如兔，其鳞如鱼，其爪如鹰，其耳如牛。
寓意：龙的各个部位都有特定的寓意，如突起的前额代表着聪明智慧、角代表着社稷和长寿、眼睛代表着威严、爪子代表着凶猛、眉毛代表着英武等。
2.凤凰（又名：凤皇）
在甲骨文中，“风”通“凤”。风会流动，凤会飞翔。凤凰是古代传说中的百鸟之王，自古便有百鸟朝凤之说。
与“龙”相对应，“风”同样也象征着统治者的权力：皇后可着凤冠，穿凤袍。如定陵出土的四顶明代凤冠，分属孝端、孝靖两位皇后，其制作方法极为繁复：冠为漆竹胎，冠上皆嵌饰龙、凤、珠宝花、翠云、翠叶和博鬓等物。
定陵凤冠
形象：鸡的嘴巴、燕子的下巴、蛇的颈、鸳鸯的身体、仙鹤的腿、鱼的尾等。
寓意：古语有云“有凤来仪，凤凰于飞”，有凤凰出现的地方，往往被视作祥瑞之地。凤凰也象征着美好爱情：司马相如的《凤求凰》琴曲表达了对才女卓文君的倾慕；唐代的《美凤衔同心结图》雕刻式样表现的是夫妻同心相爱；女子的凤钗可以作为定情信物，赠送给中意的男子。
凤凰作为一种现实与理想相结合的飞禽，其所蕴含的美好理念涵盖了人们社会生活的方方面面，是中华民族精神理念的象征和独特审美的体现。
3.麒麟
麒麟是中国古代传说中的一种动物，雄性为麒，雌性为麟。汉代许慎的《说文解字》曾提到：“麒，仁兽也，麋身牛尾一角；麟，牝麒也。”《礼记》中进一步明确了麒麟的地位，“麟凤龟龙，谓之四灵”，麒麟居于灵兽首位，尽显尊贵。
形象：鹿身、牛尾、马蹄、鱼皮
寓意：从生育民俗来看，民间有“麒麟送子”之说，表现了人丁兴旺的美好期待，如唐代诗人杜甫的《徐卿二子歌》就引用了这一说法：孔子释氏亲抱送，并是天上麒麟儿。从物质形式来看，麒麟摆件的盛产，则表明了麒麟具有镇宅辟邪、增添家中祥运的作用。
无论是作为观念形态的、还是作为物化形态的麒麟，都是以一种吉祥形象出现在民众生活当中，是人们对美好生活的期盼，是人与自然和谐统一的至高境界。
4.寿龟
“神龟虽寿，犹有竟时。”在传统信仰中，乌龟被视为一种寿命极长的动物。而五大灵兽之中，龟也是唯一一个现实中存在的动物。因其耐饥饿、生命力强、长寿的特性，乌龟广受欢迎。
寓意：龟兆吉祥、长寿。在汉代，象征皇权的九鼎有龟纹装饰；乌龟也常常被用来送给老人、长辈，有祝福对方长命百岁之意。
在古代传说中，貔貅、龙、麒麟、凤凰四灵均为虚构形象，并不存在于真实环境中，且为权贵所热衷使用，老百姓们往往敬而远之。然而，乌龟是现实生活中存在的动物，也是最亲民的动物，广受大众喜爱。
三、《山海经》中的神兽：中华民族的捉妖记
电影《大圣归来》、《大鱼海棠》、《哪吒之魔童降世》中的经典形象，皆取材于《山海经》。
在这本古籍中，记载了形态各异、极具神秘感的奇异怪兽多达70余种，如蠃鱼、穷奇、天狗、狰、肥遗、九尾狐等，皆各具特色，极富想象力。
蠃鱼
邽山，蒙水出焉，南流注于洋水，其中多黄贝;蠃鱼，鱼身而鸟翼，音如鸳鸯，见则其邑大水。
黄贝：据古人说是一种甲虫，肉如蝌蚪，但有头也有尾巴。
邽山，蒙水从这座山发源，向南流入洋水，水中有很多黄贝;还有一种蠃鱼，长着鱼的身子却有鸟的翅膀，发出的声音像鸳鸯鸟鸣叫，在哪个地方出现那里就会有水灾。
穷奇
邽山，其上有兽焉，其状如牛，猬毛，名曰穷奇，音如嗥狗，是食人。
邽山，山上有一种野兽，形状像一般的牛，但全身长着刺猬毛，名称是穷奇，发出的声音如同狗叫，吃人。
天狗
阴山，有兽焉。其状如狸而白首，名曰天狗，其音如榴榴，可以御凶。
阴山，山中有一种野兽，形状像野猫却是白脑袋，名称是天狗，它发出的叫声与“榴榴”的读音相似，人饲养它可以辟凶邪之气。
狰
章莪之山，无草木，多瑶、碧。所为甚怪。有兽焉，其状如赤豹，五尾一角，其音如击石，其名曰狰。
章莪山，山上没有花草树木，到处是瑶、碧一类的美玉。山里常常出现十分怪异的物象。山中有一种野兽，形状像赤豹，长着五条尾巴和一只角，发出的声音如同敲击石头的响声，名称是狰。
肥遗(鸟)
英山，有鸟焉，其状如鹑，黄身而赤喙，其名曰肥遗，食之已疠②，可以杀虫。
鹑：即“鹌鹑”的简称，是一种鸟，体形像小鸡，头小尾短，羽毛赤褐色，有黄白色条纹。雄性的鹌鹑好斗疠：癞病，即麻风。
英山，山中有一种禽鸟，形状像一般的鹌鹑鸟，是黄身子而红嘴巴，名称是肥遗，人吃了它的肉就能治愈麻疯病，还能杀死体内寄生虫
关于这些异兽的记载让后人能够在一定程度上了解古代的生态环境、地理人文状况，更得以一窥古人对未知事物的丰富想象。这些长相奇特的异兽也为后世的创作者提供了独一无二的素材和灵感。当神话传说转换为其它文学形式，其本身的神话意义被消解了，但其作为文学中艺术性的冲击力量却得以永存。
四、三星堆遇上《山海经》：巫术与神兽的结合
三星堆遗址出土了大量的文物，其中，青铜器、玉器、金银器多达上千件，不仅如此，还有大量的陶器、象牙等珍贵文物。这样的庞大的考古发现，不仅让世界为之震撼，而且也带来了很多未解之谜。
“金杖”于年在一号“玉、石、青铜器坑”出土。该杖全长厘米，为纯金包卷，重0.5公斤。“金杖”刻有三组图案：第一组是两条鱼，互相背对着；第二部分是两只鸟，也是背对着；最后一组是两个巫师的头像纹样，互相对称，头上戴着帽子，耳朵上也挂着饰物。由此看来，这根金杖很有可能是当时的巫师做法时用的法器，类似于金杖上纹样的这类鱼、鸟、巫师面形象在《山海经》图里更是不胜枚举。
五、神兽在当代：我们的身边竟然都有
进入现代社会，神兽所蕴含的超现实意义早已不复存在，但并不意味着神兽文化的消亡。
在强调文化自信的今天，作为中国传统文化重要组成部分的神兽文化可以让我们汲取无限灵感，取之不尽、用之不竭，一件件作品都凝聚着中华民族从古到今的智慧。
古法琉璃工艺品凤凰
胡雪岩故居内板壁墙上牛腿木雕神兽
对于早期人类来说，世界上最重要最奇妙的事情就是生命现象了，人们认为自己的生命源于自然的恩赐，崇拜自然、敬畏自然是必须的。在那时的人们看来，各种各样的神兽具有强大的力量，可以决定人间祸福。
时代越久远，神兽文化便愈显弥足珍贵。在瞬息万变的社会洪流中，人类对生命的渴望、对万物生生不息的敬仰永远不会改变。
参考文献：
杨淮，《山海经：足本》，山西：山西古籍出版社，.
李慕南，《风水与巫术》，河南：河南大学出版社，.
李道生，《山海经与三江并流考》，云南：云南教育出版社，.
江建衡，《论中国古代神兽来源和文物表现的对应关系》，大众文艺，（17）：第页.
正观新闻见习记者陈嘉敏