《山海经》作为一部先秦古籍，具体作者现如今已经不可考。作为中国历史上最早的一部记载风土地理的著作，因为其中很多地方记载的实在是太过离奇，导致了至今为止很多人认为这本书只是一部神话著作。但是，《山海经》中记载的诸多动物真的就是不存在的吗？其实并不是，在《山海经》中记载的诸多异兽，他们不光存在，甚至到如今还非常常见。在去掉一些记载国家以及后羿射日这类的神话故事之外，在《山海经》之中有相当一部分的记载都是非常真实的。比如说，在山海经的南山经中里有记载，招摇山有异兽，其状如禺而白耳，伏行人走，其名曰狌狌。这个狌狌经考证，正是现在的白耳猕猴，也是猩猩种类中的一种。再比如，在山海经中记载了一种上古异兽，名字叫做玄龟。经过考证之后，也被证实是中国产的鹰嘴龟。那么，为什么我们在看山海经的时候，其中绝大部分的异兽记载看起来都是非常的玄幻而和我们印象中的动物不一样呢？其实关于这一点，原因也是非常简单的。那就是词汇量的不足，以及古人会将自然现象和动物联系在一起。在先秦时代，文字虽然被发明了出来，但是词汇量却远没有如今丰富。当现如今我们看到一个动物，比如熊猫的时候，我们会知道这是熊猫吃竹子。但是在古人看来，这类黑白相间，并且因为缺铁会寻找铁器舔食的动物，自然是智能将其形容为“食铁兽”了。但是现如今，当我们看到食铁兽这样的形容时，自然认为是不可能的。因为我们知道，动物肯定是不能吃铁这种东西的，这也就造成了我们现代人和古代人认知的差异。还有一点非常重要的原因就是，古代人会将自然现象和动物联系起来。在山海经中记载，和旱灾有关系的一般都是牛、羊、蝗之类的动物，而水灾一般则是虫、鱼以及鸟之类的动物。在我们现代人看来，动物出现就会导致水灾旱灾这自然是不可能的。但是，在旱灾和水灾出现的时候，往往都会出现大量的动物以及昆虫，比如蝗灾的蝗虫，或者是水灾中的鱼。如果这样解释起来，是不是就显得非常平常了？
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