UFO，指在空中飞行的不明飞行物。
人类历史上最早目击到UFO的人是谁，不可查考。但最早记录UFO事件的，无疑是作为有优良记史传统的中国。
中国古籍中，如《庄子》、《搜神记》、《拾遗篇》、《洞天集》、《梦溪笔谈》、《夷坚志》、《御撰通鉴纲目》、《二十四史》、《山海经》等，以及许多地方志，都有对UFO现象及“第三类接触”的记载。
清朝末年，有UFO出现在南京上空，在没有相机的情况下，有一个目击者把自己所见如实地画了下来。
这个目击者，是个画家，叫吴有如，他的作品名叫《赤焰腾空》，画面是南京朱雀桥上行人争相观看空中一团团熠熠火焰。
吴有如在画面上方题记写道：“九月二十八日，晚间八点钟时，金陵(今南京市)城南，偶忽见火毯(即球)一团，自西向东，形如巨卵，色红而无光，飘荡半空，其行甚缓。维时浮云蔽空，天色昏暗。举头仰视，甚觉分明，立朱雀桥上，翘首踮足者不下数百人。约一炊许渐远渐减。有谓流星过境者，然星之驰也，瞬息即杳。此球自近而远，自有而无，甚属濡滞，则非星驰可知。有谓儿童放天灯者，是夜风暴向北吹，此球转向东去，则非天登又可知。众口纷纷，穷于推测。有一叟云，是物初起时微觉有声，非静听不觉也，系由南门外腾越而来者。嘻，异矣！”
真可谓有图有真相！
图画与文字相结合，把火球掠过南京城的时间、地点、目击人数、火球大小、颜色、发光强度、飞行速度交待得清清楚楚，并加上了自己与他人的种种猜测，让人深思。
彼时，世上还没有飞碟和UFO的研究，吴有如当然不会想到，自己这幅《赤焰腾空》图，竟成为今人研究UFO的一则珍贵历史资料。
吴有如的画作于光绪十八年(年)，而在早一点的时间，即清光绪六年（年），湖北省松滋县境内一覃姓农人曾有随飞碟飞天的离奇遭遇。
《松滋县志》详细记录有该事件全过程：
该年五月初八日，湖北省松滋县境内叫西岩嘴的地方，有个姓覃的农人，早晨到屋后的山林中去散步，突见到树林里有一个发射出亮丽光芒的奇怪物体，就上前想抓住它，却突然感到自己的身体飘离了地面，并飞上空中进入云里，且旁边不停的响起飒飒的风声，这时他感觉到神智有些糢糊，身体也不太能自由动弹。一会儿，忽然从高空中坠下，落在一座高山上。这姓覃的农人妤像大梦初醒一般，身体虽没有受什么伤，却十分害怕。后来遇到了一位樵夫，见到姓覃的农人既陌生又有些好奇而主动问他从何处来？姓覃的农人据实答说是湖北省松磁县的人。樵夫很诧异地说：“你怎么会来到这里呢？这里已是贵州省境了，离你的家乡有五、六百公里远呢？”后来经过这位樵夫的指引，他才能顺利下山，并一路当乞丐沿途乞讨回去，经过十八天才回到家里。
这是中国史料上所记录的最具代表性的UFO事件。
严格地说，当事人并非被外星人计划性的绑架，而是主动去接触。比较赞的是，以当时中国的科学发展状况，及覃姓农夫的身分与智识水准，他没有加上神鬼妖怪的说法，反而据实的说出自己被一发光体带往空中，落于五、六百公里的另一省份，实属难得。
有发光体上，当事人已经昏迷，有没有成为外星人研究的对象不得而知，但事件还是非常具有参考及探讨价值的。
实际上，在诸如在《松滋县志》这类地方志中，所记载的UFO事件不下千件，但由于科学不发达，民智未开，多将该类事件与灵异鬼神联系起来，没有列入“天文志”中，仅列于“五行志”、“灾异志”之中，致使后人只将之当作灵异事件来看待罢了。
比如说，《宋史五行史》上记，宋乾道六年，西安官塘出现了一高约丈余、鸡首人身的不明物，从高空而降，大白天在田野上行走，还试图与人交谈。
想想看，从高空而降，鸡首人身，这不就是现在科幻片中出现的外星人形象吗？！