《山海经》是我国一部记述古代志怪的古籍，大体是战国中后期到汉代初中期的楚国或巴蜀人所作。也是一部荒诞不经的奇书。该书作者不详，古人认为该书是战国好奇之士取《穆王传》，杂录《庄》、《列》、《离骚》、《周书》、《晋乘》以成者。现代学者也均认为成书并非一时，作者亦非一人。
《山海经》全书现存18篇，其余篇章内容早已失传。原共22篇约字。共藏山经5篇、海外经4篇、海内经5篇、大荒经4篇。《汉书·艺文志》作13篇，未把晚出的大荒经和海内经计算在内。山海经内容主要是民间传说中的地理知识，包括山川、道里、民族、物产、药物、祭祀、巫医等。保存了包括夸父逐日、女娲补天、精卫填海、大禹治水等不少脍炙人口的远古神话传说和寓言故事。
《山海经》具有非凡的文献价值，对中国古代历史、地理、文化、中外交通、民俗、神话等的研究，均有参考，其中的矿物记录，更是世界上最早的有关文献。
今天就来细数书中《南山经》中的异兽。
鹿蜀
杻阳之山。有兽焉，其状如马而白首，其文如虎而赤尾，其音如谣，其名曰鹿蜀，佩之宜子孙。
杻阳山。山中有一种野兽，形状像马却长着白色的头，身上的斑纹像老虎而尾巴却是红色的，吼叫的声音像人唱歌，名称是鹿蜀，人穿戴上它的毛皮就可以多子多孙。
传闻明代崇祯年间，有人在临近闽南地区见过鹿蜀，此后再无踪迹。
旋龟
杻阳之山。怪水出焉，而东流注于宪翼之水。其中多玄龟，其状如龟而鸟首虺尾①，其名曰旋龟，其音如判木，佩之不聋，可以为底。
杻阳山。怪水从这座山发源，然后向东流入宪翼水。水中有众多暗红色的龟，形状像普通乌龟却长着鸟一样的头和蛇一样的尾巴，名称是旋龟，叫声像劈开木头时发出的响声，佩带上它就能使人的耳朵不聋，还可以治愈脚底老茧。
舜帝晚年洪水成灾，條受命治水却始终想不出该如何拦截这滔天巨浪。一日他漫步河边，看到了旋龟首尾相连的样子，受此启发，筑起大堤阻拦洪水。后世人皆知筑堤拦水并不能制住洪水，失败的他被舜帝处死。后来，当鲸的儿子大禹继承父业继续治水时，这旋龟不请自来，和黄龙一同协助大禹。数千年之后的文士们记载了这一多年来口耳相传的奇景：“黄龙曳尾于前，玄龟负青泥于后。”比起治聋疗茁，这一仁心更是旋龟之所以神异的所在。
鯥（音陆）
原文
柢山，多水，无草木。有鱼焉，其状如牛，陵居，蛇尾有翼，其羽在魼下，其音如留牛，其名曰鯥，冬死而夏生，食之无肿疾。
座柢山，山间多水流，没有花草树木。有一种鱼，形状像牛，栖息在山坡上，长着蛇一样的尾巴并且有翅膀，而翅膀长在胁骨上，鸣叫的声音像犁牛，名称是鯥，冬天蛰伏而夏天复苏，吃了它的肉就能使人不患痈肿疾病。
猼訑(bóyí)
基山，有兽焉，其状如羊，九尾四耳，其目在背，其名曰猼訑，佩之不畏。
基山，山南阳面盛产玉石，山北阴面有很多奇怪的树木。山中有一种野兽，形状像羊，长着九条尾巴和四只耳朵，眼睛也长在背上，名称是猼訑，人穿戴上它的毛皮就会不产生恐惧心。
鹉付鸟（音厂夫）
有鸟焉，其状如鸡而三首六目、六足三翼，其名日鹉鸦，食之无卧。
和猼訑在同一座山上，还有一种名叫消鸦的怪鸟。这种怪鸟样子像鸡，但却长着三个脑袋、三双眼睛、三对脚和三只翅膀，甚是奇异，都与“三”有关。有人说，这怪鸟的身上蕴含了上古先民某些特殊的宗教寓意。据说，这种鸟性子急躁，因而人吃了它兴奋得睡眠就会减少，甚至根本无需睡眠。
赤鱬（如）
(rú)在日本海曾发现类似赤鱬的海鱼标本
青丘之山，英水出焉，南流注于即翼之泽。其中多赤鱬①，其状如鱼而人面，其音如鸳鸯，食之不疥。
青丘山，英水从这座山发源，然后向南流入即翼泽。泽中有很多赤鱬，形状像普通的鱼却有一副人的面孔，发出的声音如同鸳鸯鸟在叫，吃了它的肉就能使人不生疥疮。
九尾狐
善变化，蛊惑。性喜吃人，常用其婴儿哭泣声引人来探也。
九尾狐大家想必耳熟能详了。古时候叫九尾天狐，也叫九尾妖狐。
青丘之山，有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人;食者不蛊。
青丘山，山中有一种野兽，形状像狐狸却长着九条尾巴，吼叫的声音与婴儿啼哭相似，能吞食人;吃了它的肉就能使人不中妖邪毒气。如同后世佩带了神符秘策的道士一般。
据当地有歌谣称，有幸看到九尾白狐的人便可为王。传说大禹三十岁时路过涂山，曾看到一只九尾白狐，后来他果然做了天子。九尾狐的形象，在西周铜器上便曾出现，后来又和蜂蛛、三足鸟等一起出现在西王母的身边，从怪兽到祥瑞，也许它最后真的修炼成仙，留在了虚无漂渺的昆仑仙山。
鴸（朱）
柜山，有鸟焉，其状如鹰而人手，其音如痺，其名日鴸，其名自号也，见则其县多放士。
柜山。山上有一种名叫鴸的鸟，它长得像鹞鹰，但爪子却是人手的样子，整天“朱、朱、朱”地叫着；像是在呼唤自己的名字。
传说这种鸟是尧帝的儿子丹朱变成的，丹朱为人顽凶傲虐，因而尧帝将天子之位让给舜，而将他放逐到南方做了一名小诸侯。心有不甘的丹朱，联合三苗的首领起兵反叛，结果叛乱被镇压，走投无路的丹朱投海而死，死后魂魄仍有不甘，化为鸦鸟。只要这种怪鸟一出现，它所在的郡县贤德之士便会被疏远，甚至于被放逐，君子去朝，自然小人得势。
猾褢（滑怀）
尧光之山，有兽焉，其状如人而彘鬣，穴居而冬蛰，其名曰猾褢，其音如斫木，见则县有大繇。
尧光山，山中有一种野兽，形状像人却长有猪那样的鬣毛，冬季蛰伏在洞穴中，名称是猾褢，叫声如同砍木头时发出的响声，哪个地方出现猾褢那里就会有繁重的徭役。
蛊雕
鹿吴之山，上无草木，多金石。泽更之水出焉，而南流注于滂水。水有兽焉，名曰蛊雕，其状如雕而有角，其音如婴儿之音，是食人。
再往东五百里，是座鹿吴山，山上没有花草树木，但有丰富的金属矿物和玉石。泽更水从这座山发源，然后向南流入滂水。水中有一种野兽，名称是蛊雕，形状像普通的雕鹰却头上长角，发出的声音如同婴儿啼哭，是能吃人的。
凤皇
丹穴之山，有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇，首文曰德，翼文曰义，背文曰礼，膺文曰仁，腹文曰信。是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁。
丹穴山，山中有一种鸟，形状像普通的鸡，全身上下是五彩羽毛，名称是凤凰，头上的花纹是德字的形状，翅膀上的花纹是义字的形状，背部的花纹是礼字的形状，胸部的花纹是仁字的形状，腹部的花纹是信字的形状。这种叫做凤凰的鸟，吃喝很自然从容，常常是自个儿边唱边舞，一出现天下就会太平。
顒（余）
令丘之山，无草木，多火。其南有谷焉，曰中谷，条风自是出。有鸟焉，其状如枭，人面四目而有耳，其名曰颙，其鸣自号也，见则天下大旱。
丹穴山东行两千七百里，就到了令丘山。山上寸草不生却多山火。这里有一种叫颛的凶鸟，它的身形与传说中会吃掉自己母亲的恶鸟泉颇有几分相像，却有一张长着四只眼睛的人脸，还有人的耳朵，叫起来的声音“余、余、余”，像是呼喊自己的名字。只要它一出现，天下必然大旱。传说明朝万历二十年，这种鸟出现在豫章的城宁寺，身高有二尺多，果然这年从五月一直到七月都酷暑难当，整个夏天滴雨未降，庄稼颗粒无收。
龙身人面神
凡南次三经之首，自天虞之山以至南禺之山，凡一十四山，六千五百三十里。其神皆龙身而人面。其祠皆一白狗祈，精用徐。
《南山经》里一共载有三大山系，第三山系从天虞山一直绵延到南禺山，共历经十四座山，全程长达六千五百三十里。这里的山神和其他两大山系中鸟身龙头和龙身鸟头的山神不同，他们都是人的脸，龙的身子。祭祀他们的时候，要用一只白狗作供品，祭祀用的米必须是精选的稻米梗米。