中国古代传说中的神兽非常多，如麒麟、白泽、梼杌、獬豸、驺虞等，那么这些神兽是否是真实存在的动物呢？本文就先讨论传说中的一种神兽——驺虞。
最早提到驺虞的应该是《山海经海内北经》，说，林氏国有一种珍稀的野兽，跟老虎差不多大，毛色斑斓，尾巴比身体还长，名字叫驺虞。
在很多古籍记载中，驺虞是一种老虎身子，狻猊（形似狮子）脑袋，白毛黑纹，尾巴特别长的动物。据说它生性温驯，行动优雅敏捷，能够日行千里，并且连草地也不忍心践踏，只吃自然死亡的动物。古人据此认为驺虞是一种仁兽，在不断的传颂中就成了瑞兽。一旦在人间现身，那就代表着太平盛世的到来，是上天对皇帝高度的赞扬和认可。
明朝永乐二年（公元年），一只驺虞在钧州（今河南禹州市）神垕山出现并被捕获，由周王朱橚亲自送往京师。当时的文武百官抓住机会好好地给皇帝拍了一通马屁，拍得皇帝飘飘然，此事还被郑重地载入史册。
那么这驺虞到底是什么动物呢，在现实中到底存在不存在呢？
上文提到《山海经》中记载驺虞是在林氏国发现的，根据考证林氏国就是古代我国西北地区的少数民族，也就是说，驺虞生活在我国西北地区。
而在我国西北地区的确生活着一种跟驺虞极为相似的动物，这种动物就是雪豹。雪豹是一种大型猫科动物，常在雪线附近和雪地间活动，故名“雪豹”。原产于亚洲中部山区，主要分布于中国天山等高海拔山地。其皮毛为灰白色，有黑色点斑和黑环，尾巴又长又粗，跟传说中的驺虞的形象几乎一般无二。
雪豹白毛黑斑，在草地和林间中无法伪装捕猎，所以也就不爱去草地和林间活动了，古人想当然地认为它不忍心践踏草地。再者，雪豹分布极为稀少，捕猎也主要在傍晚和夜间，并且捕猎过程往往只有数秒，因此古人很难见到雪豹的捕猎场面。另外，雪豹有将猎物埋在雪地里，等食物短缺再挖出来吃的习惯，古人难免就误认为它只吃自然死亡的动物了。再加上，雪豹的生活范围远离人群，几乎没有袭击人类的记载，古人认为它是仁兽也就理所当然了。
综合以上种种迹象都表明，雪豹基本上就是古籍中的仁兽驺虞了。驺虞被古人认为是和平的象征，根据驺虞的形象绣制的令旗就成为了制止战争的信物。晋朝的时候，就有绘有驺虞图形的旗帜，叫作驺虞幡，只要打起驺虞幡，剑拔弩张的双方将士，就要罢手言和。