“夸父与日逐走，入日；渴，欲得饮，饮于河、渭；河、渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。”——《山海经·海外北经》
夸父逐日一直是中国上古神话里非常重要的一个故事，但是关于夸父逐日的缘由却不能解释很清楚，很多人只是认为夸父闲来无聊，想和太阳比一比谁跑得快。但不论是女娲补天或是后羿射日，都是中国古代先民对上古时代大灾难的深刻记忆，作为一个广泛流传的神话故事，夸父逐日可能不只是想和太阳赛跑有关，很可能和其他神话故事一样，是没有文字时代口口相传下来的灾难记录。
《山海经》的真实存在
从《山海经》的真实性来看，书中记录的很多东西都在现在被认为是有其真是对照。虽然在科技不发达的古代，这些奇奇怪怪的物种被认为是虚无缥缈的奇异志怪，但在我们现代地理大发现，人类活动范围扩大之后，确确实实发现了一些山海经里的物种。
比如《山海经》所记载的长右：
“有兽焉，其状如禺而四耳，其名长右，其音如吟，见则其郡县大水。”
再如《山海经·南山经》里记载的玄龟：
“怪水出焉，而东流注于宪翼之水。其中多玄龟，其状如龟而鸟首虺尾，其名曰旋龟，其音如判木，佩之不聋，可以为底。”
这两种动物都在现实中找到了真实对照，长右就是生活在东南亚地区的白颊黑长臂猿，而玄龟也是生活在我国西南和东南亚地区的鹰嘴龟。除此之外，还有很多动物都是现实中真实存在或者已灭绝的动物。虽然《山海经》里掺杂了一些在我们看来“奇奇怪怪”的东西，但还是有一定的地理和历史参考价值的。
所以，在《山海经》里花费大篇的篇幅来介绍一个“傻子”和太阳赛跑，是很不值得的，而且《山海经》里并没有把夸父当做一个傻子，更像是把夸父当做一个英雄对待，一个和太阳肩并肩的上古大神，即使是死后，手杖也是化作桃林，滋养后人。到了战国时期的列御寇所写的《列子·汤问》里，对待夸父就像在看一个“傻子”了：
夸父不量力，欲追日影，逐之于隅谷之际。渴欲得饮，赴饮河、渭。河、渭不足，将走北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，尸膏肉所浸，生邓林。邓林弥广数千里焉。
一开头就认为夸父不自量力，想要和太阳赛跑。抛开列御寇的主观内容不谈，其他内容倒是和《山海经》里出入不大，也从一定意义上证明了夸父逐日很可能就是来自上古口口相传的神话故事。
两本先秦著作之间可能有着相互影响，故事主体都是一样的，在情节设置上，也都有黄河和渭河水变干的现象，也有死后化作桃林的意象存在。
夸父逐日的3种推测
毕竟是口口相传的神话，三人成虎，在无数代的传播之中难免会有谬误，后人也会像列子那样加入一些自己的理解。所以我们在研究上古神话的真实对照之时，应该抛开迷雾见真章，大胆想象，合理推测。
根据故事中给出的有限资料，我们可以看出来，当时的夸父应该是居住在渭河平原附近，知道在当今的河北境内有个“大陆泽”的存在。而黄河水与渭河水变干，很有可能象征着一场大旱灾。
在小编进行推测之前，我们可以先来参考一下最近几年在网络上比较流行的说法，全都是脑洞大开又不乏合理之处的精彩猜想。
1.抗击北方游牧民族说
自古以来，游牧民族和农耕民族的矛盾都是中国社会的主要矛盾之一，不论是夏商周时代的奴隶社会还是后来的封建社会，两个不同类型的民族都是在不停的征战之中。
游牧民族以肉食为主，通过放牧、逐水草而居而获取食物和生产资料。但肉食储存能力过差，即使是做成肉干，也很难保存很久。所以相对于可以建立粮仓储存粮食的农耕民族来说，游牧民族承受灾难的能力就比较差，一旦遇到大雪封山或是极度严寒、干旱，牛羊等牲畜就会被冻饿而死。
而这些肉一旦腐烂，来年的生产资料就空空如也了。没饭吃的他们只能把主意打到南边的富亲戚——农耕民族身上，于是两个民族就陷入了这样的恶性循环。一遇到极端气候，游牧民族就会大举南下，手中有余粮的农耕民族也坚守城池，拼死捍卫劳动成果。
所以当时的夸父所在的部落很可能就是遇到了北方游牧民族的入侵，而“日”很可能就是当时来自东边或是北边的某个游牧民族，遇到干旱的情况下，牛羊肉歉收，到处都没有可以吃的。两个部落就此开始征战，最后夸父部落获胜，驱逐这个叫做“日”的游牧部落到了北方，在河北大陆泽以南种下一片桃林，以示疆界，游牧民族不得侵犯。
2.追逐UFO说
随着近代一些看着《XX未解之谜》80、90后的长大，这群人习惯把所有能飞的、发光的东西都叫做飞碟，认为那是外星人的飞行器。
而此次夸父所追逐的“日”很有可能就是所谓外星人的飞行器。当时飞碟可能是对夸父所在的部落造成了某种伤害，可能是带走了夸父的族人抓取做实验；也有可能是飞碟造成的辐射伤害到了族人，身为部落酋长的夸父怒而反抗，“不自量力”地想要和这些手持高科技的种群进行斗争。
而夸父“入日”，就是被飞碟的光芒所照射，被辐射的夸父当即就遭受到了高温的侵袭，浑身干裂起皮，严重脱水，所以才会口渴，喝干了黄河和渭河的水（夸张手法）。而其死亡时所在的那一片桃林也遭受到了辐射，生长异常，和周围其他树林相比极其突出，所以才在先民心中留下了极其深刻的印象。
3.干旱寻水说
相比与荒诞不经的UFO说，这个倒是相对来说比较靠谱。当时夸父所居住的关中平原出现了大旱灾，所以夸父就带领着自己的族人到处寻找水源。由于先民在迁徙的过程之中隐约记得北方有一片叫做大陆泽的湖泊存在，所以夸父就带领人族寻找水源。
夸父沿着黄河一路向东，出了潼关，抵达华北平原之后，沿着当时的黄河河道继续向北（当时的黄河流经河北，从天津入海），想要在大陆泽附近饮水定居。但还没有到达大陆泽，夸父部落的人就死了大半，连夸父这个大酋长都脱水而死，最后只有小部分的人活了下来，将夸父部落干旱时期艰难寻水故事流传了下来。
灾难源自超新星大爆炸
相比之下，小编更相信第三种，只不过小编的版本和第三个版本略有不同：夸父逐日产生的年代大致和大羿射日相同，两者所经历的大旱灾可能是同一场灾难，而根据近些年天文学家对星空的观测，大致在1万年前和年前，距离地球光年的船帆座发生了两次超新星大爆炸。
这两次超新星大爆炸所产生的能量波在年后波及到了地球，使得地球在一段时间内快速升温，蒸发量增加，全球都经历了一场较大的干旱。而当时超新星爆炸所产生的的光芒与太阳同辉，不分昼夜地照耀着大地，给地球上的生物造成了很大的灾难。
大羿和夸父生活的年代大致就是五千年前，正好是能量波抵达地球的时间。所以夸父逐日和大羿射日的目的实际上是一样的，就是希望把天上那个多余的太阳给赶走，恢复到以前正常的气候中来。
大羿和夸父分属两个不同的部落，所以两个不同部落的人就有了不同的解决办法。大羿擅长射箭，就希望把太阳射下来，而夸父所在部落崇尚力量，善于奔跑，就希望部落中最强壮的夸父能够跑到日出之地，把那个多余的太阳给赶跑。
后来，超新星爆炸的光芒消散，大地又暂时重回平静，人们不知道第二个太阳是怎么消失的，大羿部落的人将功劳算在了大羿头上，而我们驱逐失败的夸父也被作为一个英雄，被口口相传的史诗所记录下来。至于那片桃林，可能就是族人为了纪念夸父，而在他慷慨赴死的地方种植以示纪念吧。
这四个版本都有其合理性，除非发明时光机，否则我们也不能知道当时究竟发生了什么。也许是陨石也许是其他灾难，又或许只是哪个脑洞大开的大祭司，在深夜哄小孩儿编纂的童话故事集而已。
结语：
不论如何，这些都是上古人民在面对灾难时不服输的精神体现。中华民族一直坚信人定胜天，即使是遭遇了再大的灾难，我们也是去寻找各种解决方案，而不是跪下祈求谁来拯救自己。
但人类在面对大自然面前还是相当渺小的，我们应当时刻对大自然保持敬畏之心，谁也不知道下一次的超新星大爆炸会在什么时候到来，又或是陨石等其他灾难。我们能做的只有发展科技，提高自身的抵抗灾难能力，又或许像《流浪地球》那样，进行星际远航，寻找第二个家园，将鸡蛋放在不同的篮子里，规避风险。