生而为人，我们很多人的最大目标就是功成名就扬名立万。一般我们都会对即将出门的青年送去“鲲鹏展翅”、“飞黄腾达”的美好祝福，愿他们迎来前程似锦，但你知道这些代表美好祝愿的动物们是来自上古时期吗？
鲲与鹏是我国古代神话传说中出现的两种奇大无比的神兽。鲲是一种大鱼，生活在北方的大海里，可化为鹏鸟。鹏是一种大鸟，双翼如同遮天蔽日的云雾，由鲲鱼变化而后迁往南方。就是说鲲鹏是一种由鱼幻化而成的鸟，力大无穷，能翱翔苍穹。《庄子·逍遥游》中记载：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。”
那飞黄是一种什么动物呢？在韩愈的《符读书城南》一诗中有这样一句“飞黄腾踏去，不能顾蟾蜍”，这就是“飞黄腾达”一词的来历，其实“飞黄”指的是上古时代的一种神兽乘黄。
乘黄可不是一种普通的动物，据《山海经》中记载，谁骑上乘黄就能活两千岁。这样说来，它有减缓衰老延年益寿的神力，那是不是真的有这么回事呢？
在《清宫兽图》里就画有这种动物，只见他头上顶着一只角，背上还长着两个角，好像天生就应该成为人的坐骑似的。但是古语云：“良禽择木而牺，贤臣择主而事”，我们这位乘黄老兄可挑剔得很，绝不是任何人都能骑的。乘黄自由随性，豪放不羁，又称飞黄、腾黄、神黄。相传，黄帝是唯一骑过乘黄的人，而且黄帝也确实如实如古书上说，活了很大岁数。
史传黄帝活了年，在位年。一次，黄帝到雍地进行了一场祭祀，黄帝觉得自己在人世间的事情已经办得差不多了，是时候该飞天了。于是他命人铸天、地、人三鼎于灵宝城东南十里荆山(传说中的夸父山)。铸鼎后，突然狂风大作，一时天昏地暗日月无光，天空传来一声巨响，只见一条巨龙从天缝中一跃而出，径直飞向黄帝，黄帝便乘龙而去。可见，享寿两千也太长了些，人也会活得不耐烦吧？
但不管传说如何，我们还是对那些传说中的上古神兽充满了好奇，现在就有一本叫做《故宫里的博物学：给孩子们的清宫兽图》可以让我们一饱眼福，解解馋。
一、《故宫里的博物学：给孩子们的清宫兽图》到底是一本怎样的图册？
故宫里的博物学？你或许会好奇，故宫不是一座等级森严、充满威仪的宫殿吗？怎么还有博物学？你先别急，可听我慢慢道来。
乾隆时期，国家经过康熙、雍正两帝的励精图治，国力日益强盛，又逢乾隆明君，迎来了清朝统治的辉煌盛世。乾隆帝也是一位好大喜功、非常高调的主，经常隆重举行接待、册封四方首领及官员们的庆典活动，为了把盛世下的一系列重大活动及事件记录下来，他命郎世宁和一些宫廷画家描绘了这些活动及事件的某些情节。
这个时期，为了彰显大国气质，乾隆指派一些学者编制了许多文化典籍，分别以满、藏、汉三种文字呈现，极大地促进了各民族文化的相互融合和发扬光大。清宫图谱鸟、兽系列就是乘着这股东风应运而生的。
《清宫鸟谱》是余省、张为邦依康熙朝大学士蒋廷锡的鸟谱图临摹而成，而同时完成的《清宫兽图》则仿照《清宫鸟谱》的体制和样式编辑，以《古今图书集成.禽虫典》中的百兽形象为蓝本而绘制而成，目的是用“百兽呈祥”的热闹盛世来彰显国家富强、抚有四海、万国来朝的景象。
余省、张为邦两位宫廷画师技法工整细腻，设色富丽艳美，造型注重法度、规制和准确度，把动物内在的种种习性都刻画得淋漓尽致。画中动物佐以崖壁石脚、重恋叠障、丛树环绕、云烟吞吐、水泽苇草等背景，把它们或憨态可掬、或牙尖爪利、或威风凛凛、或奋蹄疾驰、或延膊缓步、或虎视眈眈、或停蹄凝望的百态精彩呈现，无不使人目睹其形，似闻其声。他们的画栩栩如生，画法精湛，是艺术史上不可多得的杰作。
画毕，乾隆还命人对每一种动物的名称、习性及生活环境等做了详细说明，又命傅恒、刘统勋、兆惠等八位朝中重臣一一校勘，与《尔雅》《说文解字》等典籍中的考据方法一脉相承。这套书不仅具有较高的艺术价值，还对今天的动物学研究具有一定的科学价值，在人类文化中更是具有极高的文学价值。
新出的《故宫里的博物学：给孩子的清宫兽图》全部取自于《清宫兽图》，又在此基础上添加从各种史书、笔记、小说等文献中选取的素材，以讲故事的形式将传统文化与现代动物学知识融合在一起，使它成为适合现在孩子们阅读的通俗易懂而又富有趣味性的读物。孩子们能在欣赏精美画作的同时，了解到更多历史、民俗、动物、神话等方面的有趣故事，从而丰富他们的知识与视野。
这本书共分为神兽、普通兽和异国兽三个部分，神兽是我们最感兴趣的部分，那就让我们走进神兽的世界，了解先民的生存状态和思想情感吧。
二、神兽文化寄予的是先祖什么样的美好期望？
在我国的神话传说中，麒麟与龙、凤、龟称为四灵，而四灵之中，以麒麟为首，这是为什么呢？
因为麒麟秉性仁厚。据说麒麟有蹄不踏，有额不抵，有角不触，是宽厚仁德的象征，而龙虽能力大而时有怒颜，凤虽和美却显些许小资，龟虽慈爱却偶有阴辣，只有麒麟深爱众生，一直以抱持的姿态含容众生。
麒麟如此宽厚仁德，常常是与圣人联系在一起的。孔子出生，就传说有麒麟来显灵，以暗示圣贤诞生。古时候对神兽的仰慕与推崇，似乎也一直是以“德”来分其排名先后的。
白泽就是这样一种凌驾于众神兽之上的神兽。白泽精通各种语言，它学识渊博有过目不忘的本事。只要是它见过的听过的，它都可以不假思索地说出来，不管什么怪物，魑魅魍魉也好山精水怪也好，它总能将其模样、来历讲述得一清二楚。更加神奇的是，它还会告诉人们应对之法，比如如何躲避妖精、如何逃脱、如何疗伤，甚至还知道这些妖精的出现预示着什么。
但是相传，王者有德，明照悠远，白泽才会不期而至。据说黄帝有一次到东方视察民情，在东海之滨与白泽不期而遇，曾有过一番长谈。然而白泽如此神奇，古书上却没有关于它长相的记载，或许是黄帝着于白泽安全的考虑，怕人射杀它而故意叫人隐去了白泽的样貌吧。但有人说白泽像白色的狮子，有人说它像麒麟，画师就一半靠猜测一半凭想象画下了这张白泽图。
如果说白泽不为大家所熟知，那么说到龙马，大家应该是非常熟悉了吧。在《西游记》中，白龙马，即西海龙王的三太子，因犯下天规遭观世音菩萨搭救，叫它在蛇盘山鹰愁涧等候唐僧，不巧在唐僧与孙悟空到达时，它却误食了唐僧所骑的白马。后来，在观世音的点化下，把它化身为白龙马，驮着唐僧一路西行。
相传，白龙马生活在孟津县会盟镇西北的黄河之中，身披龙鳞，高八尺五寸，脖子很长，身上长着一对翅膀，它习性更接近龙，喜欢与水为伴。龙马背上有神秘的图案，人们感觉龙马似乎肩负着使命，一直潜伏在这里等待着什么。果然，有一天伏羲来到此地，龙马从水中一跃而起，与伏羲一见如故，此后一直追随着伏羲。伏羲上观天象下察地理，都仰仗这位老兄的帮忙，甚至创制八卦，也是受龙马背上的神秘图案启发而来的。
从这些神兽的身上我们看见，每一种生物都有它的独特之处，都能对人有所帮助有所启发，但百鸟择良木而栖，没有有德行的圣人出现，它们却都宁愿隐匿于荒野潜藏于深水。由此可见，我们先民对神兽的崇拜与呼唤，就是对明君贤相执政者的呼唤，就是希望能在有德行的人的治理下，国泰民业，万业复归，每个人都能找到实现自己人生价值的途径，在社会中安居乐业，乐享生活。
这种古老而纯朴的愿望，又何尝不是我们今天的愿望？幼而有育、少而有成、老有所依，邻里关系、亲子关系都能相互容纳、相互融不洽是我们每个人都渴望的生存氛围。“有蹄不踏，有额不抵，有角不触”难道不正是我们呼唤的一种生存状态？
每个人都保有自己的独特性，而又能彼此尊重这种独特性，保持一种和而不违的状态，是我们每个人都期望的一种生存状态，但是只有在有德之人的圣贤带领下才能做到。我们崇拜神兽，不过是希望能得到一位明君，希望在一些贤相的治下过活。
何为“德”？即是大道至简，大智若愚，以无为为天下之事。大道同道，世间条条大道小道拧成一股绳，心向一处去，力向一处使，便是大道既成而为德。
三、德才是神兽文化中隐含的真正内涵
我们这里所说的德，并非我们平常所说的道德之“德”。因为道德有品质一说，有好有坏，因此德分“上德”与“下德”，我们这里说的德就是指“上德”。
《老子》讲的是道，但又称《道德经》，为什么？就是因为道即是德，德即是道。当然，《老子》里讲的德仍指“上德”。
上德效天法地，顺归自然，无为无名无形无迹，一切顺应自然规律，行无为之治。但无为之治，并不是放任一切不管，而是到处处视察了解民情，使一切不合规变成合规，使大势的发展更为顺畅，不断解决小问题。所以，我们看到的圣人，如伏羲、黄帝、尧、舜等三皇五帝，他们并不是坐在皇宫里指挥天下，也不是坐在皇宫里不事朝政，而是时时走入群众之中，了解民众疾苦，听取民众意见，为民众排忧解难，用无所不为而实现他们的无为之治。
人们在生活中，各种小问题总是会不断，没有一朝解决了问题就一劳永逸的事情，但是，只要没有大问题出现，总体上来说，一切还是在照常运转的。所以，只要没有大问题出现，就是我们所说的“无为而治”，而无所不为，便是不断解决小问题了。
当天下不治而威，民众自得其乐，没有什么事需要找君主时，便是君主声名远扬，威震天下之时，这也就是圣贤治世之时。这时，八方恭顺，万国来朝，连最警惕人类的神兽也纷纷来贺，助圣贤大业更上一层楼，突破前有旧制，再创新高。
传说中的每一种神兽出现时，都是明君执政，政绩积攒到一定程度的时候出现的祥瑞，因此，在乾隆盛世，乾隆为彰显国威，也就顺天时地利人和编制了这样一套《清宫兽图》，而现在，我们迈过峰火连天的硝烟、西方列国的封琐，在几代领导人顽强的带领下，我们用自己的血肉筑成了我们新的长城，开启了伟大的民族复兴的征程，在大国崛起的今天我们推出这样一本《故宫里的博物学；给孩子的清宫兽图》意义重大，同样是彰显大国气质，用深深的文化底蕴来征服四海，以德行天下。
神兽虽“神”，但真正能使这“神”实现的，是我们每个人心中不灭的美好愿望，是我们每个人以德为准绳的行为，是我们永远不屈不挠的中国精神。但愿，我们能毫不惭愧地屹立在世界之林、骄傲地作为一名华夏的炎黄子孙、以中国特有的“德”文化站在世界的面前，迎来被世界瞩目的那一天。