古往今来，人们对于美好的事物总是格外欣赏，所以造就了许多风雅之物。像诗词歌赋，书画器皿，石刻园林，无不在此列。然而，在清朝时期，却有一部画风清奇的手绘图稿先后被乾隆、嘉靖、宣统三位皇帝所喜爱，它就是如今珍藏于北京故宫博物院和台北故宫博物院的《海错图》。
这是一部与《山海经》齐名的古代博物志。不过，两者之间也是存在巨大差异的。简单来说，《山海经》描绘的是各种神妖鬼怪，而《海错图》虽然也有一些被神化了的海洋生物，但整体内容比较注重写实和考证，这都要归功于本书的作者聂璜。
在历史上，聂璜所留下的个人痕迹并不算多，但通过这部书的序言和一些蛛丝马迹，却可以让我们一窥这位画家的创作初衷。据可靠史料记载，聂璜，字存庵，浙江钱塘人，后活跃于海上，因对神秘的海洋生物充满好奇而持续地进行实地考察和取证。再加上，他逐渐意识到前人所作博物典籍有诸多谬误之处，遂决心著成《海错图》一书，以弥补人们在海洋方面的认知空白。
我们都知道，古人大多崇尚儒学，作为清朝画家的聂璜也不例外。《海错图》的名字就出自《尚书·禹贡》中的那句：“厥贡盐絺，海物惟错”。而“错”在这里可不是错误的意思，而是指海洋生物种类繁多，错综复杂而令人捉摸不透。
在《海错图》一书中，作者共记录了其所见所闻的种海洋生物，且每一种海洋生物都配有相应的手绘插图、考察记录和文献考证来源。从某种程度上来讲，这部书籍是一部知识量强大的海洋生物图鉴。它既展现了古人对海洋的探索精神，也为后人了解古代海洋生物提供了丰富的科普资料。唯一令人觉得遗憾的是，由于创作年代久远，书中所用的文言文文体，对于用惯了现代语言的我们来说，想要完全理解其所要表达的内容是具有一定难度的。
不过，如今，这个问题也完美地解决了，因为总有先行者急人之所急。在译者戴启飞和吴冠臻的帮助下，我们不仅可以读到书的原文，还可以看到史料丰富的注释和经过细心打磨的译文，从而真正实现无障碍阅读。
前面已经说过，《海错图》的整体内容是比较注重写实和考证的。在我看来，其写实性体现于作者的工笔画绘画风格，为了呈现出真实的海洋生物形象，他没有将其美化。因此，在以美为尊的人眼中，它们可能是丑的。至于考证则体现于一篇篇短小精悍的文字里，通过阅读，读者可以进一步掌握海洋生物的外形、生活习性以及生长特点，而每篇短文结尾的那句海洋生物赞，更是精辟到位。
比如，对于极其稀有的海鱼“青丝鱼”，作者赞它：“一鸣惊人，鹦鹉柳枝。青鱼碧海，不跃谁知？”比如，对于又名黄花鱼的“石首鱼”，作者赞它：“海鱼石首，流传不朽。驰名中原，到处皆有。”比如，对于像双髻鲨的“云头鲨”，作者赞它：“鲨首冲云，腾起虚空。问欲何为，曰予从龙。”又比如，对于喜欢群聚于向阳处的“墨鱼子”，作者赞它：“非黄非白，未骨未肉。一点真元，先付厥墨。”……
这样具有韵味的总结性语言，若是没有一定的文学功底和对海洋生物的清晰了解，是绝对作不出来的！由此可见，聂璜实际上是一位志存高远的才子画家。当然，由于古代科学的局限性，作者对某些海洋生物的看法也存在一定的谬误。不过，这部书籍对人类认识宽广的海洋世界，还是具有特殊意义的。
总的来说，《海错图》是一部非常具有收藏价值的著作，也是每个人书架上必不可少的博物科普书，强烈推荐！
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