寻找《山海经》异兽——蛮蛮
《山海经.西山经》中的西次四山中记载了一种叫作蛮蛮的动物，这种动物“其状鼠身而鳖首，其音如吠犬”。根据记载，蛮蛮有三个特点：一是身子像鼠，二是头像鳖，三是叫声像狗。
我们按照文献记载的特点去寻找，真的就找到了这种动物，样子如下图：
他的名字叫象鼩，象鼩长着一个又长又灵活的嘴，鼻子的触觉和嗅觉极为灵敏。听觉和视觉也不错。象鼩体型娇小，体长在17到58厘米，长着柔软的毛和一双大眼睛。它们生性活泼，动作敏捷。象鼩生活在非洲干燥多石的地区。
文献里的蛮蛮和象鼩有哪些相似的地方呢？
（1）生活环境相似，蛮蛮所在的刚山之尾位在西非，处于撒哈拉沙漠的边缘地带，较为干旱，象鼩分布于干旱多石地区，是非洲特有的动物。环境和刚山之尾是符合的。
（2）外形相同，蛮蛮鼠身，象鼩也和鼠的样子一样。
（3）蛮蛮鳖首，从图上看，象鼩的嘴也和老鳖的嘴一样。
（4）象鼩的叫声短促，和幼犬的叫声相近，符合“其音如吠犬”的记载。
综上，文献中的蛮蛮就是非洲特有的动物象鼩。