据记载，大荒之兽生活在北方边境的山林之中，成为了北方山林中的霸主，被许多人视为威力无比的可怕存在。大荒之兽多被描绘成形状像野马，但身体极为巨大，有十多丈长。它的头部特别奇怪，像鹿头、牛耳、马鬣、虎牙，全身上下长着锐利的毛刺，尖牙利齿，面目狰狞可怖。这种怪兽的形象和特征造成了人们巨大的惊恐和猜测。
更让人惊奇的是，大荒之兽还善于飞行，能在空中展开巨大的羽翼，猛扑向猎物，一旦被它扑倒，就会被其利齿咬住，无法逃脱，最终被吞噬掉。这种飞行的野兽造成了古代人们很大的困难，因为在古代，飞行的动物都比陆栖的野兽更加可怕、更难对付。
《山海经》描述了大荒之兽猎食的过程，称其会站立于山巅，等待猎物靠近，然后一口咬住，将其吞入腹中，仿佛是魔鬼一般。因此，此类怪兽成为了北方山林中的霸主，令当时的人们神魂颠倒。
另外，关于大荒之兽的产地，《山海经》中的记载也极为认真。它们多生活在烽燧峰、涿鹿山、大青山等北方的山林之中。同时，《山海经》中还对大荒之兽的特征和猎食方式进行了详细描述，例如它能够用锐利的毛刺杀死猎物、施展出惊人的速度等。这些描述让人们深深地感到大荒之兽的可怖和威力。
总的来说，《山海经》第三卷第十七篇的记载揭示了古代人们对于北方野兽的印象和惊恐心理，而这些也让我们更加清晰地了解《山海经》中所描绘的许多神秘生物的特征和形象。