《山海经》记载的上古神话资料，其丰富和古老程度，在所有先秦古籍中首屈一指。而龙是中国神话的地位极高的神兽，也是华夏文明的精神图腾。那么，《山海经》对上古龙族是如何描述的呢？下面，我们介绍《山海经》记载的烛龙、应龙、夔龙和黄龙，这4条龙是上古龙族的代表。它们有的是上古英雄的化身，隐藏着一段历史。有的是半人半神的形象，拥有堪比创世神的神力。还有的能制成战争神器，曾经帮助黄帝战胜蚩尤。1.烛龙烛龙究竟是天神还是上古龙族，历来都有争议。有人认为烛龙是被神话的神农氏，也有人认为烛龙是创世神的化身。但自汉代以来，道教神话和民间神话普遍把烛龙尊为上古龙族，认为它是开天辟地以来的第一条龙。《山海经》记载，烛龙是钟山和章尾山的山神，它长着人的头颅，却拖着红色的龙身，体长上千里。烛龙的神力堪比创世神，它闭眼就是黑夜，睁眼就是白天，能造风雨雷电，呼吸之间就能改变人间四季。要知道，创世神伏羲和女娲也只不过是“人首蛇身”，而烛龙是“人首龙身”。由此可见烛龙的神力，以及在上古神话中的超然地位。2.应龙在中国神话中，应龙习惯上被称为“祖龙”，这是因为应龙在上古龙族中功绩和影响最大。应龙是《山海经》记载次数最多的异兽，也是龙族中唯一有翅膀的龙。应龙曾帮助黄帝战胜蚩尤，也曾将旱神女魃驱逐，还曾跟着大禹治理洪水。即使在应龙失去神力以后，它还留在南方行云布雨，留下了龙族能降雨的传说。3.夔龙“夔”是甲骨文明确记载的，商朝始祖的名字，夔龙也被认为是商朝始祖的化身。因此，自商朝开始，夔龙纹就是传统的吉祥纹饰，多出现在青铜器钟鼎上。也有人将夔龙称为“夔牛”，其实在《说文解字》中，“夔”字的象形意义就是一条腿的龙，它应属于上古龙族。《山海经》的《大荒东经》记载，夔龙通体雪白，长得像牛却只有一条腿，也没有犄角。夔龙是祥瑞的象征，它每次出现在世间，都会日月齐光、雷声滚滚，预示着圣人降世。夔龙也叫雷兽，它还被黄帝制成战争神器。《山海经》记载，九天玄女教黄帝用夔龙皮制成81面战鼓。这种神器敲响后，方圆里的敌军都为之胆寒。也正是在这种战争神器的帮助下，黄帝最终战胜了蚩尤。4.黄龙黄龙是中国神话中最古老的龙之一。在许多民间传说中，黄龙是黄帝的化身，也是黄帝飞升时的坐骑。而在《山海经》中，黄龙却是大禹的父亲——鲧的化身。《海内经》记载，鲧偷了天神的息壤，采用围堵的方式治理洪水，导致黎民百姓生灵涂炭。舜帝在羽山将鲧处死，鲧自感冤屈，尸身三年不曾腐烂。后来，祝融用刀剖开鲧的肚子，大禹蹦了出来，鲧化身为黄龙。古代文人学者认为，鲧化身的黄龙，并不是黄帝的坐骑黄龙。鲧和大禹都是黄帝的直系后代，化身黄龙的说法只是对其身份的推崇。以上4条神龙，都是《山海经》明确记载的上古龙族。除此以外，《山海经》还记载了一些地位较低的龙，例如上古四方神拉车的龙，还有被上古四大凶兽当成食物的龙，都没有留下具体的名字和事迹。个人认为，《山海经》保留了最古朴的上古传说。这本书所记载烛龙、应龙、夔龙和黄龙，其神力和象征意义，明显与现代神话中的龙有所区别。不管其原型是人或是异兽，《山海经》对于研究龙的起源，以及龙文化的发展历程，都具有十分重要的参考价值。
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